Non sono molti gli artisti che riescano a farmi piangere con una canzone: Randy Newman è uno di quelli.
E' successo giusto pochi giorni fa, mentre ascoltavo su YouTube una versione di "Feels Like Home" cantata da Chantal Kreviazuk; il pezzo in origine si trovava su "Faust", ed era cantato da un'altra affascinante signora, Bonnie Raitt. Non è però di "Faust" che voglio parlarvi oggi; la premessa era necessaria per poter affermare che solo i geni riescono a farmi piangere con un brano (Tom Waits, per esempio), e che Randy Newman genio lo è sul serio, quindi tutta la sua opera merita attenzione.
Non conosco i primi 2 album di RN ma di recente mi sono procurato il terzo, "Live", registrato in 3 serate nel settembre del 197_, di fronte ad un pubblico sparuto ma attento e preparato, tant'è vero che alcuni spettatori richiedono brani all'epoca ancora inediti su disco.
La scaletta del breve album (appena 32 minuti per 14 brani, inclusi scambi di battute tra le canzoni) comprende brani dal primo e secondo album, due inediti e due canzoni che troveranno posto nel grande capolavoro "Sail Away" del 1972, e cioè "Last Night I Had A Dream" e "Lonely At The Top"; della seconda ricordiamo che venne scritta per, e poi rifiutata da, Frank Sinatra, forse per il disincantato e feroce sarcasmo che ne permeava le liriche, tratto comune a tutta la prima produzione di RN.
E' infatti sul sarcasmo e sulla divertita derisione delle brutture pubbliche e private dei suoi conterranei e non che RN costruisce la sua poetica, non risparmiando l'amministrazione USA, gli schiavisti, i neri, i cinesi, i rednecks, i ragazzi grassi, i predicatori, le masse ignoranti e nemmeno se stesso.
Le musiche che accompagnano le liriche sono spesso allegre e vagamente "vaudeville", proposte in brevi bozzetti che in molti casi non superano i 2 minuti di durata, ma che danno comunque il tempo di capire che il primo a provare compassione per i suoi personaggi è proprio il musicista.
Unitamente ai testi ed alla musica ci si mette anche la voce narrante a creare un'atmosfera surreale, con il suo tono beffardo e quasi da satiro, forse non piacevole al primo ascolto ma sicuramente funzionale all'obiettivo; un pò come Dylan, Newman non ha una bella voce, ma è sicuramente il migliore nel proporre il proprio repertorio.
Tra i brani spicca sicuramente la succitata "Lonely At The Top", vera summa dell'opera di Newman fino a quel momento e prima avvisaglia delle grandi cose che verranno poi.
Elenco tracce e testi
05 Living Without You (02:28)
The milk truck hauls the sun up
And the paper hits the door
The subway shakes my floor
And I think about you
Time to face the dawning gray
Of another lonely day
Baby, it's so hard
Living without you
It's so hard
Baby, it's so hard
Baby, it's so hard
Living without you
Ev'ry one's got something
And they're out tryin' to get some more
They got something to get up for
Well I ain't about to
Nothin's gonna happen
Nothin's gonna change
Baby, it's so hard
Living without you
It's so hard
Baby, it's so hard
Baby, it's so hard
Living without you
08 Lover's Prayer (02:00)
Don't send me no young girl to love me With their eyes shinin' bright All the young girls are afraid of me Send me a woman tonight Don't send me no hand-holdin' baby 'Cause I been with babies before Don't send me nobody that's crazy Don't send me no young girls no more I was entertaining a little girl in my rooms, Lord With California wines and French parfumes, Lord She started to talk to me about the War, Lord I said, "I don't want to talk about the War." Don't send me nobody with glasses Don't want no one above me Don't send nobody takin' night-classes Send me somebody to love me Please answer my prayer Please answer my prayer Please answer my prayer
12 Cowboy (02:32)
Cold gray buildings where a hill should be Steel and concrete closin' in on me City faces haunt the places I used to roam Cowboy, cowboy - can't run, can't hide Too late to fight now - too tired to try Wind that once blew free Now scatters dust to the sky Cowboy, cowboy - can't run, can't hide Too late to fight now - too tired to try
14 Lonely at the Top (02:34)
I've been around the world
Had my pick of any girl
You'd think I'd be happy
But I'm not
Ev'rybody knows my name
But it's just a crazy game
Oh, it's lonely at the top
Listen to the band, they're playing just for me
Listen to the people paying just for me
All the applause-all the parades
And all the money I have made
Oh, it's lonely at the top
Listen all you fools out there
Go on and love me-I don't care
Oh, it's lonely at the top
Oh, it's lonely at the top
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