Quando stamattina, mezzo rintronato dall'influenza e depresso dal grigiore e dalla pioggia mi sono alzato e ho aperto DeBaser, mi è scappato un insperato sorriso. Non che questo sito mi deprima, eh, state tranquilli, è magnifico e voi tutti siete magnifici. Ma un giorno "no" è un giorno "no", e trovarsi davanti una recensione di un Rod d'annata, per giunta scritta così bene, bè difficilmente ti lascia indifferente. Anche perché se l'album in questione, "Never a Dull Moment" recensito superbamente da Supersoul, non l'ho ancora ascoltato, mi ha perlomeno fatto ritornare in mente un lp che ascolto discretamente spesso (e non ancora su DeBaser! E se non lo recensisco ora, quando?!), assieme a tutti i ricordi legati al suo acquisto.
Quel giorno d'autunno di tre anni fa fortunatamente in negozio non c'erano degli sbarbatelli che cercavano i Coldplay. C'era invece un tipo che trafficava nell'angolo "vinili d'occasione", ossia tutti gli scarti delle edizioni economiche degli anni '80 in offerta. Si dà il caso che il tipo in questione fosse il sottoscritto, che scartabellando si trovò davanti proprio questo "Every Picture Tells a Story". Ora, di Rod Stewart non conoscevo molto; anzi, quel poco che conoscevo erano i suoi più o meno recenti schiamazzi in stile "canzone sotto la doccia" che avevano segnato, indelebilmente, le adolescenze dei miei cugini più grandi negli anni '80. Il che, come forse potrete immaginare, suscitò un'iniziale repulsione nei confronti del suddetto album tra le mie mani. Poi però mi dissi: ehi, calma un attimo. Ma quel disco che ha comprato tuo fratello, quel "Beck Ola" del Jeff Beck Group, non c'aveva come cantante proprio Rod Stewart? Sì, effettivamente sì. Voltai la copertina e diedi un'occhiata all'anno. 1971. E a pensarci bene, mi chiesi, dove che ho letto che i suoi primissimi dischi non erano niente male? Così, fatti due conti, visto il prezzo irrisorio, decisi di arrischiarmi. E qui viene il secondo problema. Perché quando sei abituato a passare almeno un pomeriggio della settimana in QUEL negozio di dischi (abitudine purtroppo, o per fortuna delle mie tasche, persa), a interloquire con un negoziante mezzo matto che non si fa troppi problemi (figurarsi quando poi hai anche un pò di confidenza, come nel mio caso) a dirti in faccia cosa pensa di quello che stai comprando, un pò di paura ti viene. Mi avvicinai alla cassa tremando, già immaginando la sfilza di improperi imminenti (e ipotizzando anche di fuggire senza pagare, magari lasciando i soldi fuori dalla porta nella notte a saracinesche chiuse, toh, proprio per non essere infame), e lo sottoposi al suo giudizioso quanto squilibrato sguardo. Ebbene, sue testuali parole furono: "Però...quando sto tizio sapeva ancora lavorare come Dio comanda, altro che quella ***** di Sailing". Ora, il sottoscritto non ha nulla da dire su "Sailing", se non altro perché non l'ha mai sentita; mi limito semplicemente a riportare l'opinione del negoziante. Fu così che uscì dal negozio visibilmente soddisfatto di essere scampato alla mattanza d'ira del suo titolare, e fui ancora più visibilmente soddisfatto quando questa edizione vinilica sopravvissuta all'avvento del digitale, rimasta segregata per due decenni abbondanti nella sua busta, tenuta lontana da un qualsiasi oggetto contundente chiamato puntina di giradischi, ebbe modo di sciogliersi, liberarsi nelle casse del mio stereo, mentre un intero edificio tremava...
Ebbene sì, ve lo dico subito, questo disco fa tremare le pareti. Non che sia colpa sua, ma questo è un disco che, come si diceva una volta, è stato fatto per essere suonato a tutto volume. Non aspettatevi chissà che capolavoro, ma un 33 giri di puro sangue, sudore, lacrime, quelle di Rod e dei suoi sodali di baccanali, scazzotate e suonate Ron Wood (all'epoca nei Faces, non ancora nella cricca rotolante), Ian McLagan (anche lui compagno nei Faces) Mick Waller (vecchia conoscenza, come anche Wood d'altra parte, risalente al Jeff Beck Group), oltre che di insospettabili compagnie decisamente più tranquille, come il chitarrista folk Martin Quittenton, il violinista Dick Powell e il suonatore di mandolino dei Lindisfarne Ray Jackson. Una musica forse non chissà quanto originale, ma ruvida e sporca come quella di qualsiasi gran disco rock inglese del 1971, fosse esso dei Rolling Stones, degli Who o dei Led Zeppelin. La titletrack parte in effetti con un riff vagamente townshendiano (anche se suonata e co-composta da Ron Wood) e una batteria squassante che non può non ricordare Keith Moon, e finisce con un incadescente duetto con Maggie Bell (grande voce dimenticata del r'n'b inglese anni '70).
Il primo lato poi passa piacevolmente tra una ballatona dai toni soul e gospel ("Seems Like a Long Time") e un medley composto dal vecchio classico rock'n'roll "That's All Right" e da un rifacimento del traditional folk "Amazing Grace", per poi concludersi con una cover di Bob Dylan. Ma il secondo lato non salva nessuno. Dopo un giro di chitarra acustica dell'amico Quittenton, si parte con "Maggie May", il pezzo che nelle giornate più "no" vi tira irrimediabilmente su, seguito da un altro originale, "Mandolin Wind", ballata folk rock che sa molto di Led Zeppelin III e IV, struggente quanto basta. Ma attenti, perché se la Canzone del Mandolino vi ha addolcito, avete irrimediabilmente abbassato la guardia per la successiva "(I Know) I'm Losing You", cover di un vecchio pezzo dei Temptations di motowniana memoria, che tra la batteria di Waller più selvaggia e invasata che mai, e il riff micidiale della chitarra di Wood (mi piacerebbe pensare che qualche anno dopo Keith RIchards si sia ricordato di questa canzone, prima di scegliere Ronnie) trova le sue colonne portanti. C'è poco da fare, vi siete autenticamente stracciati le vesti a furia di ballare, non gli avete potuto resistere e ormai siete di nuovo sul divano esausti. A far quadrare i conti e a quietarvi c'è un'ultima cover, questa volta di Tim Hardin (altro celebre folksinger degli anni '60), "Reason to Believe", che fa ritornare un pò di vecchia e sana malinconia.
Il disco finisce, il braccio del giradischi torna a riposarsi e voi pure, con i piedi nelle pantofole, certi che un'altra giornata è passata, una giornata difficile magari, ma che un buon Rod d'annata vi ha raddrizzato, come sempre.
Elenco tracce testi e samples
01 Every Picture Tells a Story (06:01)
Spent some time feelin' inferior
standing in front of my mirror
Combed my hair in a thousand ways
but I came out looking just the same
Daddy said, "Son, you better see the world
I wouldn't blame you if you wanted to leave
But remember one thing don't lose your head
to a woman that'll spend your bread"
So I got out
Paris was a place you could hide away
if you felt you didn't fit in
French police wouldn't give me no peace
They claimed I was a nasty person
Down along the Left Bank minding my own
Was knocked down by a human stampede
Got arrested for inciting a peacful riot
when all I wanted was a cup of tea
I was accused
I moved on
Down in Rome I wasn't getting enough
of the things that keeps a young man alive
My body stunk but I kept my funk
at a time when I was right out of luck
Getting desperate indeed I was
Looking like a tourist attraction
Oh my dear I better get out of here
'for the Vatican don't give no sanction
I wasn't ready for that, no no
I moved right out east yeah!
On the Peking ferry I was feeling merry
sailing on my way back here
I fell in love with a slit eyed lady
by the light of an eastern moon
Shangai Lil never used the pill
She claimed that it just ain't natural
She took me up on deck and bit my neck
Oh people I was glad I found her
Oh yeah I was glad I found her
I firmly believe that I didn't need anyone but me
I sincerely thought I was so complete
Look how wrong you can be
The women I've known I wouldn't let tie my shoe
They wouldn't give you the time of day
But the slit eyed lady knocked me off my feet
God I was glad I found her
And if they had the words I could tell to you
to help you on the way down the road
I couldn't quote you no Dickens, Shelley or Keats
'cause it's all been said before
Make the best out of the bad just laugh it off
You didn't have to come here anyway
So remember, every picture tells a story don't it
03 That's All Right (03:59)
That's all right my mama, that's all right for you
That's all right my mama any old way you do
But that's all right, well that's all right
Well that's all right my mama
any way that you wanna do
My mother she did tell me
Papa did tell me too
Son, that woman that you're foolin' with
she ain't no good for you
I'll be leaving here tomorrow
leaving here for sure
you ain't gotta be bothered with me
hangin' 'round your door
07 Maggie May (05:16)
Wake up Maggie I think I've got something to say to you.
It's late September and I really should be back at school.
I know I keep you amused but I feel I'm being used.
Oh Maggie I couldn't have tried any more.
You led me away from home just to save you from being alone.
You stole my heart and that's what really hurts.
The morning sun when it's in your face really shows your age
But that don't worry me none in my eyes you're everything.
I laughed at all of your jokes - my love you didn't need to coax.
Oh, Maggie I couldn't have tried any more.
You led me away from home, just to save you from being alone
You stole my soul and that's a pain I can do without.
All I needed was a friend to lend a guiding hand
But you turned into a lover
And mother what a lover, you wore me out.
All you did was wreck my bed
And in the morning kick me in the head.
Oh Maggie I couldn't have tried any more.
You led me away from home cause you didn't wanna be alone
You stole my heart I couldn't leave you if I tried.
(Really long Guitar Improv Bit)
I suppose I could collect my books and get on back to school.
Or steal my daddy's cue - make a living out of playing pool.
Or find myself a rock and roll band that needs a helpin' hand.
Oh Maggie I wished I'd never seen your face.
You made a first class fool out of me
But I'm as blind as a fool can be
You stole my heart, but I love you anyway.
(guitar bit again, this time with mandolins too!)
Maggie I wished I'd never seen your face
I'll get on back home one of these days
(a few whoo hoos...)
08 Mandolin Wind (05:33)
When the rain came I thought you'd leave
'cause I knew how much you loved the sun
But you chose to stay, stay and keep me warm
through the darkest nights I've ever known
If the mandolin wind couldn't change a thing
then I know I love ya
Oh the snow fell without a break
Buffalo died in the frozen fields you know
Through the coldest winter in almost fourteen years
I couldn't believe you kept a smile
Now I can rest assured knowing that we've seen the worst
And I know I love ya
Oh I never was good with romantic words
so the next few lines come really hard
Don't have much but what I've got is yours
except of course my steel guitar
Ha, 'cause I know you don't play
but I'll teach you one day
because I love ya
I recall the night we knelt and prayed
Noticing your face was thin and pale
I found it hard to hide my tears
I felt ashamed I felt I'd let you down
No mandolin wind couldn't change a thing
Couldn't change a thing no, no
The coldest winter in almost fourteen years
could never, never change your mind
And I love ya
Yes indeed and I love ya
And I love ya
Lordy I love ya
09 (I Know) I'm Losing You (05:23)
Your love is fadin' I feel it fade
Ah, your love is fadin' I feel it fade
Ah, your love is fadin' Woman I feel it fade
Ah, woman, woman your touch, your touch has gone cold
As if someone else controls your very soul
I've fooled myself long as I can
Can feel the presence of another man
It's there when you speak my name
It's just not the same
Ooh babe, I'm losing you
It's in the air
It's there everywhere
Baby, baby, babe, I'm Losing you
When I look into your eyes
A reflection of a face, I see
I'm hurt, down-hearted and worried, girl
'Cause that face doesn't belong to me
It's all over your face
Someone's takin my place
Ooo baby, I'm losing you
You try hard to hide
The emptiness you feel inside
Oo babe, I'm losing you
I can't bear the thought of losing you
Ah woman, can't you see what I'm goin' through
I'm losin' my mind (losin' my mind)
And it's all because of you
I can't bear the thought of losing you
I'm losin' my mind (losin' my mind)
And It's all because of you
I can't stand the thought of losing you
10 Reason to Believe (04:07)
If I listened long enough to you
I'd find a way to believe that it's all true
Knowing that you lied
Straight-faced while I cried
Still I look to find a reason to believe
Someone like you
Makes it hard to live without
Somebody else
Someone like you
Makes it easy to give
Never think about myself
If I gave you time to change my mind
I'd find a way just to leave the past behind
Knowing that you lied
Straight-faced while I cried
Still I look to find a reason to believe
If I listened long enough to you
I'd find a way to believe that it's all true
Knowing that you lied
Straight-faced while I cried
Still I look to find a reason to believe
Someone like you
Makes it hard to live without
Somebody else
Someone like you
Makes it easy to give
Never think about myself
Someone like you
Makes it hard to live without
Somebody else
Someone like you
Makes it easy to give
Never think about myself
Whoo
Someone like you
Makes it hard to live without
Somebody else
Someone like you
Makes it easy to give
Never think about myself
Someone like you
Makes it hard to live without
Somebody else
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