• Voto:
"… E' proprio da qui che la ruota della macchina ha cominciato a girare, amico mio, che il viaggio è iniziato… "
La prima cosa da fare è tracciare e far luccicare quella succosa linea di demarcazione che va a porsi, a mio parere, tra i primi due lavori dei nostri affezionatissimi, e quel disco epocale che è stato "Pretzel Logic". Fino al 1973, infatti, gli affezionatissimi in questione non erano composti da quel brillante duo che qualche anno dopo avrebbe gettato alle stampe un grappolo di lavori pressoché perfetti, vale a dire il mite Dr. Becker e lo sciccoso Mr. Fagen. Nel periodo degli esordi, fino al loro secondo disco, gli Steely Dan sono stati infatti un gruppo di cinque-sei elementi a tutti gli effetti , almeno così volle la storia, e il loro storico produttore Gary Katz. Che quando beccò Donald e Walter a cazzeggiare per le strade di Nuova York all'alba degli anni 70, fece dar loro una bella ripulita e li portò con sé nella città degli angeli, con lo scopo di tirarne fuori le grandi doti musicali che aveva fiutato.
Proprio per questo li spinse a formare una vera band, composta in particolare dai chitarristi Danny Dias e Jeff Baxter, dalla gustosa batteriola di Jim Hodder, e da David Palmer alla voce. E' importante menzionare tutto questo, perché nonostante la presenza di alcuni di questi musicisti anche in dischi successivi ai primi due, è evidentissimo il cambio di rotta avvenuto con "Pretzel Logic" nella musica degli Steely Dan. La differenza non è stata quella del taglio di capelli dell'ossuto e spigoloso Fagen (come lo definì impeccabilmente Socrates) , ma il passaggio da un ottimo pop rock con tinte soul e blues ad una musica "nuova", che è riuscita a spremere ed a fondere insieme pressoché perfettamente una moltitudine di elementi musicali, in vista di strutture melodiche d'alta classe. Proprio da questa differenza deve partire l'amante degli Steely Dan-seconda maniera per avvicinarsi al primo periodo. A scrivere le canzoni erano già unicamente Fagen e Becker, ma i due non avevano ancora trovato la loro strada definitiva; la "feroce" e impeccabile dittatura sul pop colto e sui migliori musicisti in circolazione sarebbe arrivata appunto con "La Logica del Pretzel", con "Katia mentì" e con quegli altri 2-3 magnifici dischi successivi.
Gli Steely Dan di "Can't buy a thrill" (1972) non sono forse la "magnificentia" all'ennesima potenza, ma la voce di Fagen- ahimè!-è già lì in bella mostra, e sono presenti alcuni brani che sono indiscutibilmente delle perle. Uff! Alla fine ci siamo arrivati, eccoci qua: "Do it again", brano storico della band, nonché traccia iniziale del disco, è una canzone praticamente perfetta, e rapisce al primo ascolto. Sorta di folk-pop quasi ipnotico che profuma di "Easy Rider" e di Arizona strafatta di soffice voodoo, la struttura non è così intricata come può essere una "Through with Buzz" o una "Bad Sneakers", ma unisce perfettamente le percussioni in sottofondo e la melodia protagonista, i giri di piano e la voce di Mr. Donald, la ruota della macchina che gira sull'asfalto polveroso e il profumo intrigante e magico degli Stati Uniti all'inizio degli anni ‘70. Tanto semplice quanto grandiosa. Fagen e Becker mettono subito le cose in chiaro: musica pop-rock di alto livello (con in mezzo due assoli, di chitarra e di tastiere, uno più bello dell'altro) e un ritornello orecchiabile come non se ne sentono sempre. Questi sono, e indiscutibilmente saranno, gli Steely Dan: musica accessibile più o meno a tutti, ma d'alta classe. Sissignore….
Altra caratteristica del disco è la presenza di certo folk-rock americano stile Crosby-Stills- Nash-Young, sentire per credere pezzi come "Dirty Work e "Brooklyn…", che profumano indiscutibilmente di "Déjà vu" (in tutti i sensi!); non manca neanche la strizzata d'occhio al ritornello "zuccheroso" nelle pur godibili "Midnight Cruisers" e "Reelin' in the Years" (singolo estratto insieme a Do it Again). Tutto questo rende bene il concetto espresso poco fa: musica ottima, a tratti personale e innovativa, a tratti però timorosa di prendere il volo da sola; anche l'alternanza tra Fagen e Palmer per la voce solista dei vari brani dà probabilmente un certo senso di spaesamento. In tutto questo sta forse la non piena maturità di Fagen e Becker, in questo disco come nel successivo "Countdown to Ectasy". Ma avevo anche parlato di "perle"; ebbene, non mancano: tutte cantate dal buon vecchio "Lester the Nightfly", citiamo la semplicemente perfetta "Only A Fool Would Say That"; il soft-soul di "Fire in the hole"; la splendida "Turn That Heartbeat Over again", che chiude il disco coi suoi perfetti impasti vocali, e che con le sue invenzioni pop e cambiamenti inaspettati di tempo già profuma della genialità compositiva futura del duo.
"… You go back Jack do it again / Wheel turnin' 'round and 'round / You go back Jack do it again…"
Procuratevi questo disco, perché è proprio da qui che è iniziata la lunga e affascinante storia degli Steely Dan: un gruppo che ha la capacità di illuminare frammenti di vita. Con voli notturni e non…
Elenco tracce testi e samples
01 Do It Again (05:56)
In the morning you go gunning
For the man who stole your water
And you fire 'til he is done in
But they catch you at the border
And the mourners are all singing
As they drag you by your feet
But the hangman isn't hanging
And they put you on the street
Yeah, you go back, Jack, do it again
Wheel turnin' 'round and 'round
You go back, Jack, do it again
When you know she's no high climber
Then you find your only friend
In a room with your two-timer
And you're sure you're near the end
Then you love a little wild one
And she brings you only sorrow
All the time you know she's smiling
You'll be on your knees tomorrow
Yeah, you go back, Jack, do it again
Wheel turnin' 'round and 'round
You go back, Jack, do it again
Now you swear and kick and beg us
That you're not a gambling man
Then you find you're back in Vegas
With a handle in your hand
Your black cards can make you money
So you hide them when you're able
In the land of milk and honey
You must put them on the table
Yeah, you go back, Jack, do it again
Wheel turnin' 'round and 'round
You go back, Jack, do it again
02 Dirty Work (03:08)
Times are hard
You're afraid to pay the fee
So you find yourself somebody
Who can do the job for free
When you need a bit of lovin'
'Cause your man is out of town
That's the time you get me runnin'
And you know I'll be around
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I don't wanna do your dirty work, no more
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
Light the candle
Put the lock upon the door
You have sent the maid home early
Like a thousand times before
Like the castle in its corner
In a medieval game
I foresee terrible trouble
And I stay here just the same
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I don't wanna do your dirty work, no more
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I don't wanna do your dirty work, no more
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I don't wanna do your dirty work, no more
I'm a fool to do your dirty work, oh yeah
I don't wanna do your dirty work, no more
04 Midnite Cruiser (04:08)
Felonius my old friend
Step on in and let me shake your hand
So glad that youre here again
For one more time
Let your madness run with mine
Streets still unseen well find somehow
No time is better than now
Chorus:
Tell me where are you driving
Midnight cruiser
Where is your bounty
Of fortune and fame
I am another
Gentlemen loser
Drive me to harlem
Or somewhere the same
The world that we used to know
People tell me it dont turn no more
The places we used to go
Familiar faces that aint smilin like before
The time of our time has come and gone
I fear we been waiting too long
06 Reelin' in the Years (04:37)
Your everlasting summer and you can see it fading fast
So you grab a piece of something that you think is gonna last
Well, you wouldn't know a diamond if you held it in your hand
The things you think are precious I can't understand
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
You've been telling me you're a genius since you were seventeen
In all the time I've known you I still don't know what you mean
The weekend at the college didn't turn out like you planned
The things that pass for knowledge I can't understand
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
I've spent a lot of money and I've spent a lot of time
The trip we made to Hollywood is etched upon my mind
After all the things we've done and seen you find another man
The things you think are useless I can't understand
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
Are you reelin' in the years
Stowin' away the time
Are you gatherin' up the tears
Have you had enough of mine
08 Brooklyn (Owes the Charmer Under Me) (04:21)
A race of angels
Bound with one another
A dish of dollars
Laid out for all to see
A tower room at Eden Rock
His golf at noon for free
Brooklyn owes the charmer
Under me
His lady's aching
To bring a body down
She daily preaches
On where she wants to be
An evening with a movie queen
A face we all have seen
Brooklyn owes the charmer
Under me
A case of aces
Done up loose for dealing
A piece of island cooling in the sea
The whole of time we gain or lose
And power enough to choose
Brooklyn owes the charmer
Under me
09 Change of the Guard (03:39)
If you listen you can hear it
It's the laughter in the street
It's the motion in the music
And the fire beneath your feet
All the signs are right this time
You don't have to try so very hard
If you live in this world
You're feelin' the change of the guard
All the cowboys and your neighbors
Can you swallow up your pride
Take your guns off it you're willin'
And you know we're on your side
If you wanna get through the years
It's high time you played your card
If you live in this world
You're feelin' the change of the guard
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Altre recensioni
Di pana
Gli Steely Dan erano due assoluti geni della musica leggera.
Questo album sfiora la perfezione. Ti fa rendere conto di quanto sia inutile il tasto "Skip" della radio.
