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Il 20 Luglio 1969 I Pentangle erano di scena a Newport (Rhode Island) al Folk and Blue's festival. Avevano appena pubblicato il loro secondo album “Basket of Light” e dovevano farlo conoscere al pubblico americano.
Ma questo non è certo l'avvenimento più importante di quella giornata. Infatti se il 20 Luglio 1969 viene ricordato nei libri di Storia non è certamente per le gesta di questi 5 musicisti ma per quelle ben più importanti ai fini del progresso dell'umanità di due astronauti statunitensi: Neil Armstrong ed Edwin Eugene Aldrin Jr. (“Buzz” per gli amici) cioè i primi due uomini a mettere piede sulla luna. Tutto il mondo seguì l'allunaggio in TV. Tutto il mondo tranne i Pentangle e il pubblico di Newport ovviamente.
I Pentangle erano già conosciuti in Inghilterra dai primi anni sessanta oltre che come gruppo, per i concerti e gli album solisti dei singoli elementi. Parteciparono a quella sorta di new wave del folk britannico che contava fra i suoi alfieri anche Fairport Convention e Nick Drake. Il suono dei Pentangle era un concentrato di elementi diversi: l'alchimia chitarristica di Bert Jansch e John Renbourn, che si scambiavano i ruoli di lead e di accompagnamento; il carisma vocale di Jacqui Mc Shee, a suo agio sia nei tradizionali britannici che nei blues del delta; una sezione ritmica jazz composta da Danny Thompson (contrabbasso) e Terry Cox (batteria) capace di dare Swing anche a composizioni concepite secoli addietro.
E quel 20 Luglio 1969 furono in molti a preferire il tuffo nel passato dei Pentangle al grande salto nel futuro di Armstrong e Aldrin (ricordate? “Questo è un piccolo passo per un uomo, etc...”).
Le prime note che i newportesi udirono quella sera furono quelle del tema di “Light Flight”: Introduzione di tutti gli strumenti, ripetitizione del tema del solo contrabbasso e la miracolosa voce di Jacqui. Qui si canta della voglia dei giovani di quella generazione di trovare un luogo dove vivere diversamente dai loro padri. E fin qui tutto bene, ma quando i cinque arrivarono a quel punto della canzone in cui si passa dal 7/8 al 6/4, successe il finimondo.
Uno degli organizzatori del concerto, pensando di fare cosa gradita, salì sul palco e interruppe la musica: prese in mano il microfono e urlò: “L'EAGLE, È ATTERRATO SULLA LUNA, LA MISSIONE APOLLO 11 È UN SUCCESSO!!!”. La reazione fu sconcertante. Ci fù prima un breve silenzio e qualche “Urrà” isolato, ma poi un boato di fischi e di “BOOOO” sommerse l'incauto speaker. I musicisti si guardarono in faccia e fecero segno al tipo di togliersi dai piedi. Poi ripresero “Light Flight” da dov'era stata interrotta. Il pubblico ridivenne mansueto e attento. Mai episodio epocale fu recepito con tanto scontento...
Jacqui Mc Shee a molti anni di distanza, ci spiega che “ A molti l'atterraggio sulla luna non parve una cosa nuova. A molti a quei tempi pareva di vivere sulla luna ogni giorno dell'anno. . . ” E i Pentangle, capito di che pasta era il pubblico, eseguirono un canto dal sapore medievale dal titolo “Once I had a sweetheart”, traccia numero due del disco. Qui si racconta di una donna che ha appena perduto l'amore. Lo si fa in maniera solenne e dolorosa com'è giusto che sia, con una melodia tetra e nebulosa ma a tratti giocosa. È il glockenspiel suonato da Cox a stemperare il pathos della Mc Shee. Il pubblico gradì non poco...
Lasciate le nebbie di “Once I had a Sweetheart” i Pentangle si lanciarono in uno dei brani più solari di “Basket of light” : “Springtime Promises” scritto da Jansch durante un viaggio in autobus in un bel giorno di primavera. Una sorta di “Chi vuol essere lieto sia...” cui Jansch presta la sua voce pastosa e grossa da scozzese rude ma gentile. Il pubblico ringraziò sentitamente.
Passata la primavera i cinque si tuffarono di nuovo nel passato con un brano grave cantato dalla Mc Shee in inglese antico, “Lyke-wake Dyrge” che col suo incedere da processione tratta del destino dell'anima dopo la morte. E parrà strano, ma neppure di fronte a questo tema funereo l'attenzione del pubblico americano si attenuò. Fra l'altro: ma vuoi vedere che ciò che si pensa degli americani, cioè che siano più attenti alle cose materiali che a quelle spirituali, è una balla solenne? Cionondimeno il gruppo volle ripagare tanta attenzione con un nuovo brano veloce ma aggraziato: ”Train Song” che vede la Mc Shee impegnata nel suo “Pa – Pa Dua, Pa – Pa Dua” che dona una dolce, estatica frenesia ai versi cantati da Jansch.
Poi venne la volta di “Hunting song”, un “Rock and Roll trecentesco” e il trittico “Sally go round the roses”, “The Cuckoo” e “House Carpenter” che concluse l'esibizione. A quel punto il pubblico, finalmente libero dalla tensione accumulata, potè tributare il più sentito e grato degli applausi. E sulle labbra della Mc Shee apparve il primo timido sorriso.
Alcune ore dopo i cinque Pentangle si radunarono davanti alla TV che trasmetteva immagini provenienti da ogni parte del mondo: scene di giubilo si mischiavano alle immagini di Armstrong e Aldrin sul mare della tranquillità, nei pressi della bandiera americana. In ogni dove genti di ogni etnia ed estrazione festeggiavano l'allunaggio. La Mc Shee oggi ci spiega che “Fu molto eccitante, devo dire. Finalmente c'eravamo arrivati... Ma poi notammo Big Mama Thornton e Muddy Waters (anch'essi invitati al festival, ndr) che parlavano in “Jive” . Non capivamo nulla di quel che dicevano ma quei due catturarono la nostra attenzione... Capirai eravamo a pochi metri dai miei eroi d'infanzia...”
Ecco che di nuovo lo sbarco sulla luna passa in secondo piano rispetto alla musica. E con esso il futuro rispetto al passato. E ci si potrebbe chiedere: a tanto arriva la forza della musica? Può una concentrazione organizzata di suoni distrarre persone intelligenti da fenomeni così grandi, così epocali? E ancora: non sarà che i Pentangle e la gente di Newport, avevano capito in anticipo ciò che qualcuno oggi sostiene e cioè che l'allunaggio fu solo una bufala?
L'umile recensore da ai suoi pochi lettori facoltà di pensare ciò che essi vogliono, senza esprimere alcuna opinione...
Elenco tracce testi samples e video
01 Light Flight (03:18)
Let's get away, you say, find a better place,
Miles and miles away from the city's race,
Look around for someone lying in the sunshine
Marking time, hear the sighs, close your eyes...
Ba - da - pa do da da - ba - pa do da da...
Stepping from cloud to cloud passing years of light
Visit the frosty stars in the backward flight
Star becomes a vision, never mind the meaning,
Hidden there, moving fast, it won't last...
Ba - da - pa do da da - ba - pa do da da...
Time passes all too soon, how it rushes by,
Now a thousand moons are about to die
No time to reflect on what the time was spent on,
Nothing left, far away, dreamers fade
Ba - da - pa do da da - ba - pa do da da...
Strange visions pass me by, winging sweetly close inside [*]
O-ver the wa-ter, ah....
Swirling, the waters rise up above my head.
Gone are the curling mists how they all have fled.
Look, the door is open, step into the space
Provided there
Da do da, da, do da...
Ba - da - pa do da da - ba - pa do da da...
02 Once I Had a Sweetheart (04:44)
Pentangle
"Once I Had a Sweetheart"
Once I had a sweetheart and now I have none
Once I had a sweetheart and now I have none
He's gone and left me He's gone and left me
Gone and left me in sorrow to mourn
Last night in sweet slumber I dreamed I did see
Last night in sweet slumber I dreamed I did see
My own darling jewel sat smiling by me
My own darling jewel sat smiling by me
But when I awakened I found it not so
But when I awakened I found it not so
My eyes like some fountain with tears overflowed
Eyes like some fountain with tears overflowed
I'll venture through England, through France and through Spain
I'll venture through England, through France and through Spain
My life I'll venture on watery main
My life I'll venture on watery main
I'll set sail of silver and steer toward the sun
I'll set sail of silver and steer toward the sun
And my false love will weep, my false love will weep
False love will weep for me after I'm gone
After I'm gone, After I'm gone, After I'm gone...
03 Springtime Promises (04:09)
Summertime is with us once again
Flowers bloomin' everywhere again
And the cold days of winter are behind us now
And the springtime promises all come true
Trees and grass and bushes green again
The sky so blue, I don't remember when
The cold days of winter took the sun away
But the springtime promises all came true
It's summer time now so please don't throw 't away
Winter will be with us once again
Flowers die'n everywhere again
And the warm days of summer will be far behind
And the springtime promises soon forgot
Grass and bushes withered, and the trees are bare
Dark and cloudy skies and people in despair
And the warm days of summer seem so far away
And the spring time promises still forgot
It's wintertime so you've got to wait awhile
For the springtime promises to come true
Now the new born year has come once more
Gentle showers awake us as before1
It's the time when all promises are now made true
And the springtime sun returns anew
Soon the earth will turn to green again
Flowers will burst forth soon to bloom again
The warm days of spring time tell us all is love
Can't you feel your promises will be true
It's spring time now
Be happy today
04 Lyke-Wake Dirge (03:36)
This ae nighte, this ae nighte,
Every nighte and alle,
Fire and fleet and candle-lighte,
And Christe receive thy saule.
When thou from hence away art past,
Every nighte and alle,
To Whinny-muir thou com'st at last;
And Christe receive thy saule.
If ever thou gavest hosen and shoon,
Every nighte and alle,
Sit thee down and put them on;
And Christe receive thy saule.
If hosen and shoon thou ne'er gav'st nane
Every nighte and alle,
The whinnes sall prick thee to the bare bane;
And Christe receive thy saule.
From Whinny-muir when thou may'st pass,
Every nighte and alle,
To Brig o' Dread thou com'st at last;
And Christe receive thy saule.
From Brig o' Dread when thou may'st pass,
Every nighte and alle,
To Purgatory fire thou com'st at last;
And Christe receive thy saule.
If ever thou gavest meat or drink,
Every nighte and alle,
The fire sall never make thee shrink;
And Christe receive thy saule.
If meat or drink thou ne'er gav'st nane,
Every nighte and alle,
The fire will burn thee to the bare bane;
And Christe receive thy saule.
This ae nighte, this ae nighte,
Every nighte and alle,
Fire and fleet and candle-lighte,
And Christe receive thy saule.
06 Hunting Song (06:44)
Pentangle
"Hunting Song"
As I did travel all on a journey
Over the wayside and under a dark moon
Hanging above a mountain
I spied a young man riding a fine horse
Chasing a white hart and all through the woodland
There go the hunting and cries
And there followed after ten kings and queens
Laughing and joking, the white hart they'd seen
Bloodied running into the bushes
I plume to his helmet, a quiver and a bow
There's nowhere to run now, there's no place to go
The hunter is fast and ready
Still farther I journeyed through the hills and the valleys
Until upon the verge of despair I sat and rested
And there did pass a princely knight poursuite by a lady
And this she did say: "Oh may I ask you kind sir where you are going?
And pray tell unto me sir why you do hurry
Strange that I should meet you here, come sit by me.
"I have here a magic horn to deliver
And one drop from this silver and gold horn I hold, sir
Shall prove all to be false, lovers beware!"
"The gift that you bear for your brother the king
I gladly would carry to the banquet this even'
What fair sport this would be for the maidens at court."
Wearily I crossed the stream to the castle
Where I found shelter from the cold wintry wind
And food did I have and plenty
But the Lord and Lady seemed so sad
For these words they did say unto each other:
"My good lord, all off to war in thy armor
Leaving me here alone to weep and to worry
Take care lest misadventure
Shall overcome thy kindly heart
My good lord, all off to war in thy armor."
"My lady, you have no need for to worry
I'll return victorious and true unto thee
Take care, lest misadventure
Shall stain your heart and lead to woe
My fair lady you have no need for to worry."
While underneath the spreading oak a knight with white device
Upon a shield of black, and deep in grief and sorrow sings
His unrequited love "Young noblewoman riding by, pray tell me have you seen
Queen Azelda the fairest maid, in company she rides For I swear to have revenge."
A thousand days have come and passed, the Lord returns this night
The victor from the bloody wars proven his fearsome might
As ever he would claim
But fate has played its wanton game, the circle come full turn
The magic horn has done its work, cried "Falseness is found out!"
Good sir your quest is over.
09 House Carpenter (05:30)
Pentangle
"House Carpenter"
Well I once could have married the king's third son
And a fine young man was he
But now I'm married to a house carpenter
And a noisy old man is he.
"(but) Will you forsake your house carpenter
And a go along with a me
I will take you to where the grass grows green
On the bank of the river deep."
"But will you have to maintain me a bound
To keep me at in slavery?"
"Well I have seven ships
They will soon be at land
And they at your command shall be."
She took her two babes by the hand
And gave them kisses three
Said, "Stay at home you darling little babes,
Keep your father sweet company."
Now she dressed herself in her very best
Like a high born lady was she
She shivered and she shimmered and she proudly stepped
As they walked by the banks of the sea
Well she hadn't been gone but a short, short time
Until she wept for sor'
"I would give all the gold in this round world
Just to see my babes once more."
Well if you had all the gold and the silver too
That ever did cross the sea
You never would be at land anymore
And your babes you will never more see
Well they hadn't been sailing but a short, short time
About two weeks three or four
When the ship sprang a leak and they were doomed
And they were far away from the shore
"I see bright hills of heaven my dear
Where angels come and go
I see bright hills that tell my dear
Where you and I must go."
"Well I wish I was back to my house carpenter
I'm sure he would treat me well
But here I am in the raging sea
And my soul is bound for hell."
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