Ci sono album che meritano di essere considerati (non soltanto) per il loro valore intrinseco di disco, quanto per la loro qualità di vere "macchine del tempo". Piccoli supporti che attiviamo con un semplice play e che altrettanto facilmente ci sanno far rivivere realisticamente un epoca, un periodo storico, quei colori, meglio di un documentario o di un libro scolastico.
"1984" dei Van Halen è uno di questi, e già dal titolo la dice lunga. La band di David Lee Roth e soci arriva a questo sesto album dopo altrettanti sei anni fulminanti, coraggiosi, in cui sono riusciti a rimanere sulla cresta dell'onda grazie a prove piene di brio, freschezza e un ironia scalpitante spesso stonante con l'aria grave e tormentata che andava per la maggiore nel periodo d'oro della NWOBHM ("New Wave Of British Heavy Metal") e del neonato thrash-metal. In effetti la creatura dei fratelli Van Halen, olandesini prodigio rispettivamente chitarrista (Eddie) e batterista (Alex), rientra solo con molte forzature nella categoria dell'heavy metal. Se non altro ne rappresentano un lato anomalo. Spinti dai virtuosismi pirotecnici di uno dei più innovativi guitar-hero che la storia di questo strumento conosca e da una sezione ritmica pesante ma affilatissima, scattante e mai ridondante, già dall'inarrivabile esordio ("Van Halen", 1978) si rendono paladini di un hard rock debitore della tradizione dei giganti degli anni '70 quanto portatore di un suono clamorosamente nuovo, duro ma non per questo violento o "pericoloso". Merito dell’ originale percorso inaugurato dalla band sta in gran parte anche nella scelta di un'incredibile front-man come Lee Roth, il "Diamon Dave" che fa impazzire le platee con le sue performance straordinariamente atletiche ed energiche, e che fa della sua voce (non potente ma malleabilissima ad ogni registro) e del suo istrionismo da prima donna la propria arma vincente. I Van Halen compiono una svolta inaspettata quando dopo anni di scetticismi verso cambiamenti drastici del sound i compagni concedono a Eddie il nullaosta per le sue richieste di sperimentazione elettronica sui pezzi. E fu così che il sintetizzatore fu innestato nell'heavy metal. Ciò che sul momento poteva sembrare una scelta tutto sommato reversibile o poco rilevante divenne una delle principali rivoluzioni del decennio. I Van Halen aggiornarono sorprendente le proprie sonorità ponendosi ora come non mai un gradino sopra a colleghi e rivali.
Era il gennaio 1984, l'indice di gradimento pop del gruppo era già alle stelle dopo il cameo di Eddie nel mega-hit dell'anno precedente di Michael Jackson "Beat It", e uscire con un album intitolato 1984 era tutto un programma. Era un titolo importante, significava porsi ambiziosamente come "il definitivo gruppo dell'epoca", al di fuori di un genere restrittivo: era una sfida al mainstream, ai vari Toto, Police o quant'altri imperversavano nelle classifiche raccogliendo pubblico da ogni fascia di età, prescindendo dalle preferenze musicali individuali. Sin dall'intro intitolato appunto "1984" il gruppo ci mostra subito i suoi assi nella manica, con un suggestivo incipit di elettronica eterea e maestosa, che conduce direttamente all'apripista dell'opera, quella "Jump" dal successo ever-green che dovremmo ricordare più per la breccia pop che ha aperto nel cuore di poco avvezzi metal kids che non per il suo - al fine modesto - valore qualitativo. Con l'esplosiva, pur sempre molto radiofonica "Panama", altro successone del tempo, i Van Halen fanno un'ottima mossa. E' la mossa che porta al successo di quest'album: abbandonano le tastiere, accontentandosi di averci dato comunque un importante assaggio delle loro nuove frontiere, e decidono saggiamente di tornare al loro vecchio stile, granitici inni rock forgiati da mirabili invenzioni tecniche, da un divertimento nel suonare insieme, nel far vedere che si è più bravi di prima, o - ancora meglio - più sicuri, consapevoli. La validità di "1984" sta in questo, nella maturità raggiunta da un gruppo che può permettersi tutto senza sbagliare. Nella saggezza di offrire qualcosa per tutti, innovazione e tradizione, smistate a proprio piacimento nel corso di un album compatto, senza sbavature, altamente arrangiato e curioso in ogni particolare, dai giocosi assoli di batteria da mezzo minuto e le risate fuori campo dell’ improbabile maestrina di "Hot For The Teacher", ai meravigliosi arpeggi elettronici di "I'll Wait", fino al gran finale della furiosa "House Of Pain", mirabile preveggenza di quel che sarà il futuro arena-rock di Guns 'N' Roses, Motley Crue e loro epigoni. Sì, perché "1984", se non ha la bellezza immortale di "Van Halen" o la cristallina purezza di "Women And Children First" è comunque un atto d'amore verso la creatività, l'ammirevole sforzo di rinnovarsi, magari a tentoni, sbagliando ma con fiducia piena nelle capacità di se stessi e dei propri compagni. E' ciò che doveva essere in quel momento, un perfetto ponte tra le stagioni dell'hard rock di "Back In Black" e quella di "Appetite For Destruction". E in fondo quel diabolico angioletto in copertina che si fuma distratto una sigaretta alla nostra salute forse non è che il nonno del neonato acquatico di "Nevermind". Ma non sta a noi fantasticare. La storia è un affascinante ciclo, e "1984" ne è un piccolo tassello da ricordare, per pensare a quel che è stato, a ciò che non tornerà più ma che è giusto non dimenticare.
Elenco tracce testi e video
01 1984 (01:08)
Uh!
Oh yeah!
Ah-huh!
Jump back, what's that sound?
Here she comes, full blast and top down
Hot shoe, burnin' down the avenue
Model citizen, zero discipline
Don't ya know she's coming home with me
You'll lose her in that turn
I'll get her!
Panama, Panama
Panama, Panama
Ain't nothin' like it, her shiny machine
Got the feel for the wheel, keep the movin' parts clean
Hot shoe, burnin' down the avenue
Got an on-ramp comin' through my bedroom
Don't you know she's coming home with me
You'll lose her in that turn
I'll get her
Uh-oh!
Panama, Panama
Wow!
Panama, Panama
oh-oh-oh-oh
Woo!
[Guitar Solo]
Yeah, we're runnin' a little bit hot tonight
I can barely see the road from the heat comin' off
You know what I'm sayin'
Ahh, I reach down between my legs n' ease the seat back
She's runnin', I'm flyin'
Right behind in the rearview mirror now
Got the fearin', power steerin'
Pistons poppin', ain't no stoppin' now
Panama, Panama
Panama, Panama
Oh-oh-oh-oh
Panama, Panama
Oh-oh-oh-oh
Panama
02 Jump (04:04)
Owwww!
I get up, and nothin' gets me down
You got it tough, I've seen the toughest around
And I know, baby, just how you feel
You got to roll with the punches and get to what's real
Ah, can't ya see me standin' here
I got my back against the record machine
I ain't the worst that you've seen
Ah, can't ya see what I mean?
Ah, might as well jump (Jump!)
Might as well jump
Go ahead an' jump (Jump!)
Go ahead and jump
Ow-oh! Hey you! Who said that? Baby, how you been?
You say you don't know, you won't know until you begin
So can't ya see me standing here
I got my back against the record machine
I ain't the worst that you've seen
Ah, can't ya see what I mean?
Ah, might as well jump (Jump!)
Go ahead and jump
Might as well jump (Jump!)
Go ahead and jump
Jump!
Might as well jump (Jump!)
Go ahead and jump
Get in and jump (Jump!)
Go ahead and jump
Jump!
Jump!
Jump!
Jump!
03 Panama (03:32)
Ooh!
Oh yeah!
Ah-huh!
Jump back, what's that sound?
Here she comes, full blast and top down
Hot shoe, burnin' down the avenue
Model citizen, zero discipline
Don't you know she's coming home with me
You'll lose her in that turn
I'll get her
Panama
Panama
Panama
Panama
Ain't nothin' like it, her shiny machine
Got the feel for the wheel, keep the movin' parts clean
Hot shoe, burnin' down the avenue
Got an on-ramp comin' through my bedroom
Don't you know she's coming home with me
You'll lose her in that turn
I'll get her
(Uhhhh-ohhhhhh!)
Panama
Panama, oww!
Panama
Panama, oh-oh-oh-oh
Woo!
Yeah, we're runnin' a little bit hot tonight
I can barely see the road from the heat comin' off, you know what I'm sayin'
Ah, reach down between my legs and ease the seat back
She's runnin', I'm flyin'
Right behind in the rearview mirror now
Got the fearin', power steerin'
Pistons poppin', ain't no stoppin' now
Panama
Panama
Panama
Panama, oh-oh-oh-oh
Panama
Panama, oh-oh-oh-oh
Panama!
06 Hot for Teacher (04:44)
Oh, wow, man, wait a second, man.
What do you think the teacher's gonna look like this year?
My butt, man.
Whoooa!
Ooh!
Oh yeah!
T-t-teacher stop that screamin'
Teacher don't you see?
Don't wanna be no uptown fool
Maybe I should go to hell
But I'm doin' well
Teacher needs to see me after school
I think of all the education that I've missed
But then my homework was never quite like this!
Ow! Got it bad
Got it bad
Got it bad
I'm hot for teacher
I've got it bad, so bad
I'm hot for teacher
Hey, I heard you missed us, we're back!
Hey!
I brought my pencil... Give me something to write on, dude!
Whoa!
Uh!
Ooo-oo-ooo!
I heard about your lessons
But lessons are so cold
I know about this school
Little girl from Cherry Lawn
How can you be so bold?
How did you know that golden rule?
I think of all the education that I've missed
But then my homework was never quite like this!
Whoa! Got it bad
Got it bad
Got it bad
I'm hot for teacher
I've got it bad, so bad
I'm hot for teacher
Whoa!
Oh man, I think the clock is slow.
I don't feel tardy.
Class dismissed!
Ooh yeah! I've got it bad
Got it bad
Got it bad
I'm hot for teacher
Whoa!
Oh! Oh, yes, I'm hot
Wow!
Oh my God!
Woo!
07 I'll Wait (04:45)
You've got me captured, I'm under your spell
I guess I'll never learn
I have your picture, yes, I know it well
Another page is turned
Are you for real? It's so hard to tell
From just a magazine
Yeah, you just smile and the picture sells
Look what that does to me
I'll wait 'til your love comes down
I'm coming straight for your heart
No way you can stop me now
As fine as you are
I wrote a letter and told her these words
That meant a lot to me
I never sent it, she wouldn't have heard
Her eyes don't follow me
And while she watches I can never be free
Such good photography!
I'll wait 'til your love comes down
I'm coming straight for your heart
No way you can stop me now
As fine as you are
You can't imagine what your image means
The pages come alive
Your magic greets everyone who reads
Heartbreak in overdrive
Are you for real? It's so hard to tell
From just a magazine
Yeah, you just smile and the picture sells
Look what that does to me
I'll wait 'til your love comes down
I'm coming straight for your heart
No way you can stop me now
As fine as you are
I'll wait 'til your love comes down
I'm coming straight for your heart
No way you can stop me now
As fine as you are
09 House of Pain (03:19)
Say you're gonna leave me
'Cause I only tie you up
I always love you tender
But you only like it rough
Woman bound for glory
Why you leavin' me again?
Gonna pack your bags and leave
This house of pain
Heartache's all around me
How many times we've tried
Said she tried to leave me
But her hands were always tied
If I had it all to do
I'd keep it just the same
Gonna fix it so you never leave
This house of pain
Ah ah, ah ah, ah ah, ah ah ah ah ah
Ah ah, ah ah, ah ah, ah ah ah ah ah
Ah ah, ah ah, ah ah, ah ah ah ah ah
Wow!
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