“El Loco” è un platter dei tre mitici texani risalente al luglio del 1981 ed oramai caduto quasi del tutto nel dimenticatoio.
Un lavoro decisamente nascosto tra le pieghe della loro oramai corposa discografia. Un album distratto senza apparenti pretese ma che, opinione personale, alla fine si lascia ascoltare più che volentieri.
Paradossalmente EL LOCO può essere considerato come l’album più creativo (nel senso proprio del termine) del trio, grazie alla varietà di approccio e di soluzioni dei singoli brani. Insomma un lavoro irregolare che gioco forza manca quindi di compattezza, apparendo sfilacciato rispetto ai loro “granitici” standard sonici.
Gibbons sall’epoca restò affascinato dall'avvento del punk, della New Wave e dei movimenti synth-pop, e disse in una recente intervista del 2013 di essere stato influenzato dall’ascolto del primo album dei DEVO, (che in quanto a bizzarria e a follia elettronico-dadaista era ai massimi livelli) aggiungendo che in seguito a questa nuova iniezione di “modernismo” si divertirono sempre di più a giocare con i sintetizzatori. Più o meno nello stesso periodo, gli ZZ Top erano diventati fans dei B-52, in particolare erano catturati dal brano "Party Out of Bounds" di Wild Planet del 1980, "La nostra canzone 'Party on the Patio' è stata un'estensione di questa", disse Gibbons.
Ispirato dalla nuova musica che lo circondava, Gibbons era desideroso di aggiornare il suono di ZZ Top. Disse in un' altra intervista del 2012 con il Guardian. "Sapevo che andava comunque bene perché non c'era modo che ZZ Top avrebbero perso il loro blues."
Scendendo nel dettaglio, i brani che rispecchiano in gran parte le sonorità tradizionali southern-rock sono “l’ortodosso” vigoroso opener “Tube Snake Boogie”, la inizialmente fiacca “I Wanna Drive You Home” che prende quota solo verso il finale e “Don’t Tease”, assieme all’altrettanto classica “Party On The Patio “ che chiude il disco in maniera convenzionale ma perlomeno briosa così come si era aperto. Tutti quanti i brani comunque mi danno l’impressione di avere un’aria leggermente più dimessa e meno esplosiva rispetto al passato.
I brani più insoliti sono a mio avviso quelli non dico più riusciti ma perlomeno quelli che restituiscono una certa corposità ed originalità al lavoro: la torbida e sotterranea “Ten Foot Pole” Poi arriva per me perla del disco: “it’s so hard” altra ballad raffinata e malinconica, complice una melodia che resta subito in testa. Infine ci si porta verso la fine del disco con due tra i brani più ironici ed eccentrici della loro produzione: “Pearl Necklace” con un testo sessual-demenzial-surreale veramente raro in loro e la seguente bislacca “Groovy Little Hippie Pad” con base ritmica portante totalmente elettronica che anticipa le sonorità a venire. Altra stranezza è “Heaven, Hell or Huston” un breve blues “malato” di atmosfera quasi darkeggiante con rimandi sonori ai Funkadelic, ed echi di fredda new wave in quella voce lugubre maschile tipicamente yankee che sembra filtrata da una macchina, la quale ammonisce “……Hello darling/Surprised?/ Yes, it's me again….”. Come fossimo in un film di suspence alla Hitchcock. In mezzo a tutti ci sta la dolce ballata “Leila” un brano insolitamente delicato per i loro standard.
In conclusione non il migliore album dei nostri, anzi sui 14 album di studio ufficiali lo metto sicuramente oltre il decimo posto. Resta comunque una prova curiosa e insolita nella loro storia, qui fanno “qualcosa” di diverso e in qualche caso ci azzeccano. Per questo me la sento di arrotondare fino alle tre stelle. Purtroppo manca il loro “groove” tipico e la produzione sonora è meno brillante rispetto ai loro standard. Sentite per esempio la differenza di dettaglio sonoro e raffinatezza con il precedente splendido “Deguello”. Qui l’impressione di “non finito” aleggia in quasi tutti i brani. Il vero punto di forza di “El Loco” alla fine è l’atmosfera informale e disinvolta…quasi rilassata direi.
Molti hanno definito questo LP una prova generale per il successivo multimilionario Eliminator… L’esito non è riuscitissimo ma in quel 1981 il mondo della musica pop -rock della scena americana era in un guado sospeso tra ultimi fuochi hard-blues-country dei settanta ed il sound modernista a base di tastiere polifoniche che si stava prepotentemente facendo largo sulla scena rock. Parecchi gruppi storici si trovarono ad essere nella terra di nessuno non sapendo che direzione scegliere. Nel giro di due anni i nostri texani avrebbero riformulato e rivestito a lucido il loro sound con la svolta synth-boogie dell’eliminatore e la costante presenza sulla nascente MTV. Ma quella è un’altra storia.
Da segnalare che El Loco non è stato interessato dalle discutibili rimasterizzazioni che hanno coinvolto quasi tutti i lavori degli anni settanta, con remixaggio più levigato e pulito e aggiunta di batteria elettronica in sostituzione dell’originale. Questo per renderli più simili al sound sintetizzato di Eliminator e Afterburner. Qui invece è tutto originale, questo lavoro è stato risparmiato, forse perché suonava già abbastanza anni 80 di per sé.
Nota sulla mitica copertina. I tre sono colti in flagranza di reato da un “gringo” di frontiera (che li tiene sotto tiro) con ai loro piedi dei sacchi pieni di strana erba che dall’aspetto non mi sembra insalata. Ci sorridono beffardi all’ombra dei loro sombreri e allargano le braccia come a dirci; ebbene si…ci avete scoperti! vi abbiamo presi per il culo per 37 minuti…è andata cosi, ci dispiace ma non vi arrabbiate!!!
Elenco tracce testi e video
01 Tube Snake Boogie (03:05)
I got a girl she lives cross town,
She's the one that really gets down.
When she boogie,
She do the tube snake boogie.
Well now boogie little baby,
Boogie woogie all night long.
I got a girl she lives on the block,
She kinda funky with her pink and black socks.
She likes to boogie,
She do the tube snake boogie.
Well now boogie woogie baby,
Boogie woogie all night long.
I got a girl, she lives on the hill.
She won't do it but her sister will,
When she boogie,
She do the tube snake boogie.
Well now boogie little baby,
Boogie woogie all night long.
Blow your top blow your top blow your top.
03 Ten Foot Pole (04:23)
Tidify da, sinmah gough dah hep haing ding fum gogamamo.
Stry da fings thadd awondt oont do butt any il thang thad a wondt meeto.
Shees my nurirng my nu esit seten' ra mind at a ros reshoo.
I don loo kadang doo my net loohah leten meen you
Hmm, I wouldn't touch her with a ten foot pole.
Try-da-fy thedit dern tasgoo
Itel dang ifl eeton if airs ron wichoo
Day me dy ron my nek
Thars a dang ana ding doo itan beegon
Shee kina sitn wita ly dou fang
Let it ang wit a itin imin babee
Ide oln lee pak da thangs yoodo
Letit ang ifen eeton wacha ron wichoo
I wouldn't touch her with a ten foot pole.
I wouldn't touch her with a ten foot pole.
You just don't know what shape I'm in.
04 Leila (03:17)
She had a look in her eye that could make you melt,
Made me feel better than I ever felt.
But bless her heart, she couldn't stay,
I begged her not to go away.
She left my ex best friend out in old Tucson,
Told me she was leavin and would be rollin on.
Now the days just pass on by,
Losin' her is the reason why.
Leila, Leila your mind will be flying high
And everything will be alright.
You know I love you girl more than I can say,
I still think about you each and every day.
My lonesome old heart still feels the same,
So Leila won't you steal away.
Leila, Leila your mind, will be flying high
And everything will be alright.
Leila, Leila your mind, will be flying high
And everything will be alright.
05 Don't Tease Me (04:24)
Baby, baby, I need you,
I'll lay it on you with a straight shot
Baby, baby, I love you,
I'll give it ev'rything I got.
I'm gonna try my best to hold you baby,
Hold you in my arms.
Tryin' my best to please you,
Never ever tease you,
Don't you go and break my heart.
Don't burn me like a jet fuel,
Baby just be cool,
Don't go tearin' me apart.
Baby, baby I want you,
I know we're thinkin' 'bout the same thing.
Lord have mercy,
I need you, I can read you like a magazine.
I'm gonna try my best to hold you baby,
Hold you in my arms.
Tryin' my best to please you,
Never ever tease you,
Don't you go and break my heart.
Don't burn me like a jet fuel,
Baby just be cool,
Don't go tearin' me apart.
You know what I'm talkin' 'bout
Because I'm givin' you the head lines.
Baby, baby I love you,
Let's get ready for the good times.
I'm gonna try my best to hold you baby,
Hold you in my arms.
Tryin' my best to please you,
Never ever tease you,
Don't you go and break my heart.
Don't burn me like a jet fuel,
Baby just be cool,
Don't go tearin' me apart.
06 It's So Hard (05:11)
When the light comes and yu're feelin' down
Cause your baby's out there somewhere runnin' round.
Don't start feeling blue and feeling lonely too,
It's hard I know when that love ain't true.
You just can't explain, but you know it's there,
That empty feeling seems so unfair.
What can you do when it's gone, it's gone,
'Cause those lovin' feelings seem to hurt so long.
So if you feel like cryin', go ahead and cry,
A heartbreak will cool as time goes by.
And it's so hard baby, it's so hard to take.
It's so hard baby, it's so hard to take.
Well you work so long every day and night,
Tryin' every thing that seems so right.
But when a love falls a heart must break,
And it's so hard baby, it's so hard to take.
07 Pearl Necklace (04:07)
Pearl Necklace
She's really upset with me again,
I didn't give her what she likes.
I don't know what to tell her,
Don't know what to say.
Everything got funky last night.
She was really bombed,
And I was really blown away,
Until I asked her what she wanted,
And this is what she had to say:
A pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
She gets a charge out of bein' so weird,
Digs gettin' downright strange.
But I can keep a handle on anything,
Just this side of deranged.
She was gettin' bombed,
And I was gettin' blown away,
And she held it in her hand
And this is what she had to say:
A pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
She's so cold, as pure as the driven slush.
And that's not jewelry she's talkin'about, [see notes]
It really don't cost that much.
She was gettin' bombed,
And I was gettin' blown away,
And she took it in her hand,
And this is what she had to say:
A pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
She wanna pearl necklace.
08 Groovy Little Hippie Pad (02:44)
I'm gonna find me a groovy little hippie pad.
I'm gonna find me a groovy little hippie pad.
I work a hundred grand scam from a border town.
Well, I'll be feeling glad.
I'm gonna find me a blonde-haired mama,
In a Jeep with a German Shepherd by her side.
I'm gonna find me a blonde-haired mama,
With boots and a fourty-four on her side.
And if I ain't too hjigh or used up,
I'll have her take me for a groovy little hippie ride.
I'm gonna fix brown rice every day,
And drink down a bottle of Midnight Red.
I'm gonna fix brown rice every day,
And drink down a bottle of Midnight Red.
That's all I need to get groovy,
That's what all the little hippie said.
10 Party on the Patio (02:49)
I found an empty house in my neighborhood,
I knew that wer shouldn't but I thought we could.
Knew it wouldn't be hard to slide into the backyard,
Called all my friends and slipped a hundred to the guard.
We turned on the radio and had a party on the patio.
Betty's in the sauna and she's getting kind of hot,
Mary's in the icebox wishin' she was not.
Connie's in the whirlpool, Jimmy's tryin' to be cool,
Libby's in the bushes 'cause she's nobody's fool.
We turned the lights down low and had a party on the patio.
Heard the cops are coming so we tried to jump the fence,
Mary didn't make it and we haven't seen her since.
Connie had another drink, Jimmy simply couldn't think,
Billy G. was passed out underneath the sink.
But everybody's gonna show for another party on the patio.
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Altre recensioni
Di pier_paolo_farina
Quando si cazzeggia, bisogna ricordarsi sempre di far emergere l’ironia.
ZZ Top continueranno a rimanere insieme. Sono nella stessa formazione da più di cinquant’anni, cazzo: massimo rispetto.
