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Oggi si recensisce "Grand Unification", album di debutto dei Fightstar uscito nel 2006.
Ma chi sono i Fightstar? Forse qualcuno di voi si ricorda dei Busted, una mediocrissima teen band pop-punk, che facevano le solite canzonette da quattro soldi per ragazzine, vendendo milioni di copie all'inizio del millennio. Il membro più giovane e talentuoso era Charlie Simpson, che però aveva ben altre ambizioni musicali. Intorno al 2004 decise a sorpresa di lasciare i Busted, rinunciando al successo e ai soldi facili, per formare una band con cui fare la musica che riteneva veramente adatta a lui, ovvero l'heavy metal. Già questo basterebbe per fare del ragazzo il mio eroe personale e per firmare ad occhi chiusi un'ipotetica petizione per ergergli un monumento.
I Fightstar si formarono nel 2004 con Charlie Simspon alla voce, chitarra e piano; Alex Westaway alla chitarra e seconde voci; Omar Abidi alla batteria (entrambi conosciuti da Simpson ad una festa) e Dan Haigh al basso. Esordirono nel 2005 con l'EP "They Liked You Better When You Were Dead", che uscì soprattutto, come si evince dal titolo, per fronteggiare il muro di scetticismo che si era creato intorno al progetto, a causa dei trascorsi musicali di Simspon. L'EP fu un successo di critica e pubblico.
Nel 2006 dunque uscì il debutto. Definirne il genere risulta difficile. I FIghtstar vengono solitamente accomunati a quell'ondata di gruppi post-hardcore/emo venutasi a creare negli ultimi anni, ma ciò risulta estremamente riduttivo. La loro musica incorpora infatti elementi orchestrali (quasi sempre una sezione d'archi), un pianoforte, parti acustiche, riff thrash, voci in falsetto alternate a screamings e, più raramente, voci narranti in spoken word. Sarebbe più giusto definirli un'alternative metal band con forti venature hardcore e, soprattutto per quanto riguarda le atmosfere e il pathos, progressive e post-rock. Non a caso il gruppo cita fra le influenze i Deftones, Radiohead, Mono e Explosions In The Sky (!).
La prima cosa che si nota del cd è la stupenda copertina, che ci introduce al concept, ovvero l'ultimo giorno di vita di due persone consapevoli che il mondo sta per finire. Il platter si apre con "To Sleep", un'introduzione da poco più di un minuto che, fra voci eteree e soffuse, ci accoglie perfettamente a quello che sarà l'ascolto.
La prima canzone vera e propria è "Grand Unification pt.1", uno dei singoli estratti, che presenta già tutti gli elementi tipici del sound dei Fightstar. La canzone si apre con un riffone massiccio per poi sfociare in una parte più leggera, in cui il pathos aumenta progressivamente fino al punto finale in cui Simpson viene accompagnato dalla seconda voce di Westaway in screaming, che, vi giuro, a me fa venire la pelle d'oca. La parte di testo recita:
If I wake up
On my own
If something happens
Please come home
E, per quanto banale, riesce ad emozionare tantissimo. Si prosegue con "Waste a Moment", canzone più tranquilla dotata di cori fantastici e un refrain che ti si pianta in testa (I'm not asking for much, I'm not asking for anything...), è anche la prima dove Simpson usa lo screaming. "Sleep Well Tonight" è una delle migliori canzoni del disco e una delle poche che impressionano al primo ascolto, grazie all'intelligenza con cui la band alterna parti pesanti ad arpeggi melodici. "Paint Your Target" è il primo singolo estratto ma è anche la canzone che mi piace meno, non che sia brutta, ma semplicemente è meno bella di tutte le altre. "Build An Army" inzia con un arpeggio per poi diventare violenta al punto giusto per essere considerata la più propriamente metal dell'album, con un indiavolato Simpson che mostra uno screaming credibilissimo; ma, nonostante ciò, non è una delle migliori. La band si riprende alla grande con la stupenda "Here Again (Last Conversation)" che inizia con una semplice chitarra, seguita poi dal basso e dalla batteria, per poi sfociare in distorsioni metal e in un ritornello stupendo, che Simpson canta credendoci veramente:
It hasn't been perfect
For a long time
And now we're here again
In breve, ci ritroveremo a cantare insieme a lui. Per "Lost Like Tears In Rain" vale lo stesso discorso fatto per "Sleep Well" e "Here Again", canzone fantastica, interpretata magnificamente, che si gioca il posto per la migliore del disco. "Open Your Eyes" è bella ma secondo me troppo "standard" per una band come i Fightstar. E adesso arriviamo a quello che oggettivamente potrebbe essere il punto più alto dell'album, "Mono" (il nome è un omaggio alla band giapponese) è un una canzone di oltre sei minuti, che contiene al suo interno un crescendo epico di emozioni e pathos, ed è indubbiamente quella più legata al prog e al post-rock. Da ascoltare assolutamente almeno una volta nella vita. "Hazy Eyes" è bella e orecchiabile, ma purtroppo, essendo dopo "Mono", sfigura rispetto alla precedente. "Grand Unification pt.2" è forse la più difficile del disco, con delle parti narrate sia all'inizio che alla fine (la voce è di un famoso fisico inglese) e un Simpson che canta dolcemente in falsetto accompagnato solo dal pianoforte, per poi arrivare al ritornello (Hold my hand until the waves come, the waves come...).
"Wake Up" è l'ultima canzone (da notare che il disco si apre con "To Sleep") ed è cantata in parte da Westaway. Il protagonista si sveglia e, consapevole che la fine sta arrivando, scuote dolcemente il suo compagno (piacevolmente ipnotica la voce di Simspon mentre ci sussurra "wake up, wake up..."). Non c'è più molto da dire, siamo sempre su livelli altissimi, come tutto quello che abbiamo ascoltato finora.
Ordunque, è "Grand Unification" un capolavoro? A pelle, per quanto riguarda il sottoscritto, assolutamente sì. Soprattutto nelle condizioni in cui riversa la musica moderna, una band così originale non può che far bene. Ma allora perché qua in Italia non se n'è mai sentito parlare? L'unica recensione che si trova (quella del secondo disco, "One Day Son, This Will Be All Yours", anch'esso stupendo) è qui su DeBaser, ma negli altri siti il vuoto cosmico.
Forse noi "alternativi"/"esperti musicali dell nulla" dovremmo farci meno seghe sui dischi dei Gentle Giant o dei Van Der Graaf Generator e aiutare le nuove realtà a crescere. Lungi da me insultare grandissime band che io adoro e che hanno fatto la storia, ma che appartengono ad un passato che non ritornerà mai, almeno che noi non facciamo qualcosa.
Il 16 Ottobre di quest'anno esce il quarto dei Fightstar, "Behind The Devil's Back", dopo una lunga pausa dovuta alla carriera solista di Simpson.
Io lo prendo, e voi?
Elenco tracce testi e video
02 Grand Unification, Part 1 (03:17)
Covered and coarse
I could wait my turn
Too pay them all back
So Original,
Let's take it all back
You could hide but I won't, how do you know?
I can't believe it!
Take it away!
One look and you'll never leave,
Cause this can't hold, us down.
If I wake up
On my own
If something happens
Please come home
Wake me up before you go.
If you never know
It can never hurt
As much as this does
It's so original
Let's make this all work
You can run but I won't, how do you know?
I can't believe it!
Take it away!
One look and you'll never leave,
Cause this won't hold us down.
If I wake up
On my own
If something happens
Please come home
Wake me up before you go on.
You can't hold us down
This won't hold us down
You can't hold us down
If you wake up
On your own
If something happens
Please come home
Wake me up before you go
I hope you're happy on your own
03 Waste a Moment (03:37)
I'm not asking for much,
I'm not asking for anything.
I'm alone and self-anaemic,
But sometimes you wake up,
If I could hold this hope inside my hands,
You'd understand they let us down.
I'm not asking for much,
I'm not asking for anything.
I won't waste a moment,
I won't waste a moment with fear.
We're alone or self-anaemic,
But sometimes we win,
I'm not asking for much,
I'm not asking for anything.
I won't watse a moment,
I won't watse a moment.
I could run,
I could run,
I could run,
I could run,
Let me go.
Just cover up your eyes,
So I can make sense of it all,
Waking me up,
Just shut your eyes,
So I can make sense of it all.
05 Paint Your Target (03:16)
You hide it everytime you move
impatience waits around for me
You dance under the question mark
without even trying
I'm just not sure it's gonna work
I'm just not sure it's gonna work
You can burn it all
Rally around the table
If you want to
Just to argue all the last scenes of us
You can end it all
I'm sorry enough to tell you
That i'm okay
and I'm never going to see you again
The killer's walking amongst us
Look around, they'll find your ashes
You cradle over your mistakes
and every heart you'll never break
I'm just not sure it's gonna work
I'm just not sure it's gonna work
You can burn it all
Rally around the table
If you want to
Just to argue all the last scenes of us
You can end it all
I'm sorry enough to tell you
That i'm okay
and I'm never going to see you again
You stumble, through questions
that you could never answer
That barrel is loaded
So go and Paint Your Target
So and again you stomp around
With beautiful faults
06 Build an Army (04:01)
We'll hold this off to build these machines.
Crush these empires to ashes and make them wonder.
Jjust look out of your window and you'll find us here,
We can make a stand to stop the uproars,
If you can fight in wars for that.
Crush these empires to ashes and make them wonder.
If you could give us answers now.
Help us to end all the suffering,
We'll clean the blood from all our eyes,
Take the rage away from us.
If you could give us answers now.
We could crush these empires to ashes and make them wonder.
I hope that I'm okay with all of this.
[Thanks to Andy (a.alexander11@gmail.com) for these lyrics]
08 Lost Like Tears in Rain (04:00)
I'm not from around here
I'll hold on to you but
I cant hold on to this day its all gone
waiting always untouched open
it cam down to save us and end us all
cause im under the outside
and over all
cause im a thousand miles away
and im out of oxygen
and im falling faster than id like to be
and im closer to the sky
than ill ever be to you again
find the exit signs and disappear
we were hated it seems we were all wrong
find me bleeding peacefulness
we looked up to lose our way again
cause im under the outside
and over all
cause im a thousand miles away
and im out of oxygen
and im falling faster than id like to be
and im closer to the sky
than ill ever be to you again
find the exit signs and disappear
somethings dont, somethings dont,
somethings dont, somethings dont,
change
fall
born from angels
lets start this all over again
with the same generation
born from angels
lets start this all over again
with the same declaration
born from angels,
lets start this all over again
with the same generation
it's neon-genesis.
10 Mono (06:24)
If time can break us down
And not keep us around
I wont wait
I wont mind
Not this time
I've started up the clocks
It's time I left behind
And everything we've lost, disappears
I'm calling, I'm calling out
For answers on the long walk home
I've started up the race
It's something I cant change
I'm calling, I'm calling out
For answers on the long walk hole
And now we're not the same
I'm running past the words
To finish up the faults
Cant come back
I wont wait
Wont live like that
I've started up the clocks
It's time I left behind
And everything we've lost, disappears
I'm calling, I'm calling out
For answers on the long walk home
I've started up the race
It's something I cant change
I'm calling, I'm calling out
For answers on the long walk home
And now we're not the same
I'll find myself once more again
I've started up the race
I'll find myself once more again
It's something I cant change
And now we're not the same
I cant help by myself again
11 Hazy Eyes (03:13)
I wish I knew where I came from
I wish I knew where I'd been
I don't need you
I don't need you
The lights are going down
Look at us we're fading out
It's been good to have you
The look across your face
Distorted, crushed and hazy eyed
Go fuck your white lies
You strung me all for this time
I won't wait, I won't wait
You dragged me back without mine
I won't fall down
I wish I knew where I came from
I wish I knew where I'd been
I don't need you
I don't need you
The lights are going down
Look at us we're fading out
It's been good to have you
The look across your face
Distorted, fucked and hazy eyed
Go fuck your white lies
Just look away
Oh..
And I'll be there
You find
13 Wake Up (04:38)
If you have the answers to all of my questions,
Why are you her,
Turn around, face me now,
I promise you they'll let you in.
I don't mean to make you so upset,
But the air is so thin and I'm losing sleep.
Blackened and unrested,
Replace your armour to make this stand.
Bring me round to let me down,
Take this for ever so I can sleep quiet,
I'll wait around to let you in,
What has begun.
I don't mean to make you so upset,
But the air is so thin and I'm losing sleep.
I don't mean to make you so upset,
But the air is so thin and I'm losing sleep.
Wake Up.
You laid me down to sleep.
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