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La brillantezza che sembrava essersi perduta con "Old Dan's Records" riemerge con classe e naturalezza nel 1974 con "Sundown"; album bello e fortunato anche dal punto di vista commerciale, riuscì a scalare le charts raggiungendo il primo posto in Canada e, per la prima ed unica volta, anche nella US Billboard 200, diventando così l'album più venduto di tutta la carriera dei Gordon Lightfoot, trainato da "Carefree Highway" e soprattutto dalla titletrack "Sundown", che divenne il singolo di maggior successo del Nostro scavalcando "If You Could Read My Mind".
Pur condividendo molti tratti con il precedente "Old Dan's Records", tra cui anche una certa mancanza di impatto immediato, "Sundown" riesce tuttavia a crescere prepotentemente ascolto dopo ascolto, mettendosi in luce per una rinnovata ricerca stilistica, che si esprime nell'utilizzo di strumenti finora inediti per Lightfoot come il corno inglese e il sintetizzatore Moog oltre che per una maggior presenza di percussioni e chitarre elettriche, ancora abbastanza di accompagnamento ma comunque ben presenti, percepibili e caratterizzanti. Anche se non quanto "Summer Side Of Life", "Sundown" è un album immaginifico e creativo, "Somewhere U.S.A." con il suo country sornione e rilassato è il perfetto sottofondo di un viaggio tra le sconfinate pianure semidesertiche del Texas o dell'Arizona, "High And Dry" rientra nel filone "marinaresco" di Gordon Lightfoot ed è un movimentato e giocoso up-tempo dai riflessi ironici e leggeri in cui il cantautore duetta con una voce femminile nel ritornello. A questo caratteristico tema identificativo si ricollega, con ben altro spessore, anche l'indiscusso apice dell'album, "Seven Islands Suite": lunga, lenta e cadenzata, accompagnata da orchestrazioni e da uno strisciante sintetizzatore Moog ha un fascino ipnotico e crepuscolare, qui il mare diventa una sorta di luogo dell'anima che fornisce spunto per riflessioni di carattere più generale ed introspettivo, nel testo forse più enigmatico mai scritto dal nostro. Non solo "Seven Island Suite", ma gran parte dell'album presenta un mood riflessivo e quasi cerebrale: la breve e raffinatissima "Circle Of Steel", folk sottile e onirico arricchito da campanelli e cori d'accompagnamento, con un corno inglese che accenna la melodia della titletrack presenta liriche altrettanto criptiche; "Is There Anyone Home" e "The Watchman's Gone" riprendono il discorso musicale iniziato in "Don Quixote" con "Beautiful" e continuato in buona parte di "Old Dan's Records" arricchendolo con sintetizzatori nel primo caso ed orchestrazioni nel secondo, presentano un sound tendente al blues e sono canzoni meditate, dal fascino sfumato e quasi etereo, che emerge solo dopo alcuni, attenti ascolti; questo stile viene espresso anche nel fortunato singolo "Sundown", una raffinata metafora ispirata ancora una volta dalla problematica vita sentimentale del cantautore, forte di una efficace linea di basso che detta il tempo alla melodia, suadente quanto basta e decisamente più passionale e terrena dei due episodi precedenti; che sfocia finalmente in "Carefree Highway", serena e liberatoria, arricchita da un pizzico di ariosità orchestrale.
In un album per lunghi tratti troppo sfumato per catturare al primo ascolto, Gordon Lightfoot chiude ancora una volta affidandosi all'effetto sorpresa, ma stavolta niente epiche composizioni in stile "Cabaret" o "Patriot's Dream" ma una semplice, struggente ballata, "Too Late For Prayin", tra le migliori mai scritte dal menestrello di Toronto, ricca di malinconia e amara disillusione ma trascinante ed enfatica quanto basta per colpire l'ascoltatore fin da subito, dritto al cuore, grazie anche alle sempre magistrali orchestrazioni e ad un'interpretazione vocale di grande intensità e pathos che pone fine al capitolo "Sundown", album che a dispetto del successo commerciale riscosso non è il miglior disco e nemmeno il più immediato della discografia del cantautore, ma rappresenta un importante punto di svolta nel suo percorso artistico, una svolta che passando per "Cold On The Shoulder" del 1975 arriverà al suo definitivo coronamento con "Summertime Dream".
Elenco tracce testi e video
03 Seven Island Suite (06:03)
Seven islands to the high side of the bay, 'cross the bay
To the sunset through the blue light of a fiery autumn haze
We went walking on the high side of the bay on a chilly morn
And we saw how leaves had fallen on the beds where trees were born
Any man in his right mind could not fail to be made aware
Any woman with a gift of wisdom would not seek her answers there
Seven islands to the high side of the bay if you're looking west
To the sunset you can see it, all in fiery autumn dress
Anytime would be the right time to come up to your bed of boughs
Anybody with a wish to wander could not fail but to be aroused
Living high in the city, guess you think it's a pretty good way
You get to learn but when you get burned you got nothing to say
You seem to think because you got chicken to go you're in luck
Fortune will not find you in your mansion or your truck
Brothers will desert you when you're down and shit out of luck
Look around at the morning, guess you're doing the best you can
Surely you know that when you go nobody gives you a hand
Think of the air you're breathing in, think of the time you waste
Think of the right and wrong and consider the frown on your face
It's time you tried living on the high side of the bay, you need a rest
Any woman or a man with a wish to fade away could be so blessed
Fortune will not find you in your mansion turned to gold
Brothers will desert you when your nights turn long and cold
If you feel it you better believe it, you're gonna see it, so you really
know
It is rising like a feather, dipping and dancing from below
There's a new wave that is breaking in the wake of a passing ship
Every nation's gonna be shaken, put it together, don't let it slip
It's time you tried living on the high side of the bay, you need a rest
Any man or a woman with a wish to fade away could be so blessed
Seven islands to the high side of the bay, 'cross the bay
To the sunset through the blue light of a fiery autumn haze
To the sunset through the blue light of a fiery autumn haze
07 Sundown (03:37)
I Can See Her Lyin' Back In Her Satin Dress
In A Room Where Ya Do What Ya Don't Confess
Sundown, You Better Take Care
If I Find You Beenn Creepin' 'Round My Back Stairs
Sundown, Ya Better Take Care
If I Find You Been Creepin' 'Round My Back Stairs
She's Been Lookin' Like A Queen In A Sailor's Dream
And She Don't Always Say What She Really Means
Sometimes I Think It's A Shame
When I Get Feelin' Better When I'm Feelin' No Pain
Sometimes I Think It's A Shame
When I Get Feelin' Better When I'm Feelin' No Pain
I Can Picture Every Move That A Man Could Make
Getting Lost In Her Lovin' Is Your First Mistake
Sundown, You Better Take Care
If I Find You Been Creepin' 'Round My Back Stairs
Sometimes I Think It's A Sin
When I Feel Like I'm Winnin' When I'm Losin' Again
I Can See Her Lookin' Fast In Her Faded Jeans
She's A Hard Lovin' Woman, Got Me Feelin' Mean
Sometimes I Think It's A Shame
When I Get Feelin' Better When I'm Feelin' No Pain
Sundown, You Better Take Care
If I Find You Been Creepin' 'Round My Back Stairs
Sundown, You Better Take Care
If I Find You Been Creepin' 'Round My Back Stairs
Sometimes I Think It's A Sin
When I Feel Like I'm Winnin' When I'm Losin' Again
08 Carefree Highway (03:45)
Picking up the pieces of my sweet shattered dream
I wonder how the old folks are tonight
Her name was Ann and I'll be damned if I recall her face
She left me not knowing what to do
Carefree Highway, let me slip away on you
Carefree Highway, you seen better days
The morning after blues from my head down to my shoes
Carefree Highway, let me slip away, slip away on you
Turning back the pages to the times I love best
I wonder if she'll ever do the same
Now the thing that I call living is just being satisfied
With knowing I got no one left to blame
Carefree Highway, got to see you my old flame
Carefree Highway, you seen better days
The morning after blues from my head down to my shoes
Carefree Highway, let me slip away, slip away on you
Searching through the fragments of my dream shattered sleep
I wonder if the years have closed her mind
I guess it must be wanderlust or trying to get free
From the good old faithful feeling we once knew
Carefree Highway, let me slip away on you
Carefree Highway, you seen better days
The morning after blues from my head down to my shoes
Carefree Highway, let me slip away, slip away on you
Let me slip away on you
Carefree Highway, got to see you my old flame
Carefree Highway, you seen better days
The morning after blues from my head down to my shoes
Carefree Highway, let me slip away, slip away on you
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