Spinto dal grande amore che ho sempre avuto per questa band, nato nel 1994, ho deciso di rendere giustizia ad uno dei dischi più belli e particolari degli anni '90, nonchè anche uno dei meno ascoltati... Sì, perchè di "Copperopolis" se ne è parlato poco e male.
Il problema di questo grande disco sono proprio le canzoni, più articolate rispetto al repertorio precedente, che all’orecchio dell’ascoltatore non riescono ad essere immediate e si lasciano amare soltanto dopo diversi ascolti.
“Having developed an obsession with The Beach Boys' Pet Sounds around this time, the piano was beginning to play a role in much of my writing”, rivela il singer-songwriter Grant-Lee Phillips sul sito ufficiale dei Grant Lee Buffalo. In effetti, l’influenza del capolavoro di Brian Wilson e soci è grande, soprattutto negli arrangiamenti.
In "Copperopolis", Grant-Lee Phillips raggiunge il vertice della sua scrittura. I testi sono bellissimi e passano da questioni politiche-sociali, a intensi temi sentimentali ed intimisti, fino alle visioni apocalittiche di “Hyperion & Sunset”, che ricordano (anche se con un tono più greve) gioielli come “Mockingbirds”.
L’album inizia in un modo strepitoso: la carica di “Homespun”, il commovente piano di “The Bridge” ("You and me have our own bridge to cross / weather worn and sea tossed / let’s not make any excuses"), l’avvolgente foschia nella stupenda “Arousing Thunder” e l’intenso folk dell’emozionante “Even The Oxen” ("Love is the one weapon that hasn't been brandished yet in this song / strikes fear in the pockets of bankers and generals").
La mano di Paul Kimble (sia come musicista che come produttore) è ovunque ed alcune idee di arrangiamento le ritroveremo anche in "Crawl", unico lavoro dei suoi Pistol Star.
A metà percorso il disco attraversa una fase transitoria con brani folk (“Crackdown”), altri dal sapore pop (“Bethlehem Steel”, le cui versioni dal vivo erano stratosferiche) ed altri con arrangiamenti particolari (“Armchair”).
Da “All That I Have” in poi, ad eccezione del travolgente rock di “Two & Two”, Copperopolis acquista maggiore personalità e si inoltra in territori ed atmosfere inedite, comprendenti anche l’elettrica “Comes To Blows” (anche qui aleggia il fantasma di Brian Wilson).
Secondo Phillips, i brani che più caratterizzano "Copperopolis" sono proprio quelli meno immediati: “Hyperion and Sunset”, “All That I Have” e “The Only Way Down”. Ed è proprio con quest’ultima, commovente canzone che chiude un’opera nostalgica e intensa, completamente controcorrente per quegli anni (viene da pensare che fu proprio volontà dei Grant Lee Buffalo tenersi lontano dai riflettori).
Paul Kimble sarà costretto a lasciare la band nel 1997 dopo varie incomprensioni con Grant-Lee Phillips e ciò che ne seguirà, sarà un dignitoso canto del cigno e tanto, tanto amaro in bocca per la perdita di una delle più grandi band che abbiano toccato questa terra... Esagero? Michael Stipe li salutava ai concerti come la più grande band dell’ovest.
Elenco tracce testi e video
01 Homespun (05:37)
Faithless on the skids hung out to dry oh seen better days
With the sunlight fading like a tabloid and I I have found
All those double-barreled freedom fighters are in for themselves
And a call to arms has never been about anything else
Fire one more round
But hate is not a lone assailant
Hear the drummers pound
Listen to the homespun violent sound
Hatred on the prowl underneath an oh new guise garb and gown
And he's so persuasive when you look in his eyes all dumbfound
And the double-talkin' politicians expose their intimate lives
While the sheep are lowing for the shepherd to show he never arrives
Fire one more round
But hate is not a lone assailant
Hear the drummers pound
Listen to the homespun violent sound
Sound
Sound
Ooh I'll tell you how it
Pains to say this
Ugliness is ours
'Cause I would better lay in bed and
Maybe even sleep all day
Maybe sleep some more
Some more
Too
Yeah now
Suspicion is a powerful religion when it leads to the force on these shores
In the jungles of the midwest dwarf militia train for war right on course
Unlike the famous fable revolution won't yield a firework show
Unlike the famous fable revolution won't end on July the Fourth
Fire one more round
But hate is not a lone assailant
Hear the drummers pound
Listen to the homespun violent sound
Sound
Sound
Sound
Yeah sound
Yeah the homespun sound
I hear the sound
Yeah the homespun sound
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