Manowar
Kings of Metal

Nota: la recensione non prende volutamente in esame il brano "Pleasure Slave", già in origine bonus-track, perché indifendibile nel testo. Tuttavia è fazioso non riconoscere che la band stessa, nota in generale per le sue posizioni ambigue su certi temi, si rese conto di "averla fatta grossa" e non mancò di lasciarla in secondo piano.

L'ultimo grande disco heavy metal classico? Probabile. Nel senso, poi viene ancora "Painkiller" ma in un certo senso l'ultimo grande capolavoro di metal classico (o comunque di stampo classico, pur non privo di influenze) è questo. È la chiusura di un'epoca, "Painkiller" avrà già un'altra concezione. Nel 1988 l'heavy metal è nei suoi anni di massimo splendore. Non prendiamoci per il culo: il metal di quegli anni raggiunse vette culturari che poi non furono di nuovo toccate. Bello il nu, interessante l'alterative, fichissimo il black, ganzo pure il death, ma tutto ciò che è nato negli anni '80 è stata l'esplosione di gloria.

Nel 1988 i Manowar non sono di primo pelo: qualcuno li dà anche per bolliti. Invece ecco il colpo di coda. Contrariamente a quanto si tende a credere, in effetti i Manowar si sono spesso discostati dalle mode. Pionieri del viking e dell'epic non si sono lasciati troppo ammaliare dal pedale dell'acceleratore nell'era thrash e poi, mentre i Maiden suonavano SSOASS, dettero alle stampe un capolavoro di heavy feroce come un cane di strada.

Un rombo: "Wheels of Fire". Apertura particolare, con cui i Nostri (brano che ricorda "Kill with Power" come concezione) aprono le danze con il massimo dell'epicità. Veloce, schizofrenico, non lascia respiro, bellissimo. E farà scuola: a qualcuno non risulta evidente la somiglianza con "Symphony of Steel" degli immensi Virgin Steel? Il tamburellare che ricorda il motore della moto durante il ritornello è pazzesco. La title-track è più hard rock oriented, altro brano da 90 con borchie e pugni al cielo (e sul naso dei poser). "Heart of Steel" è la power-epic metal ballad per eccelenza, una dichiarazione di forza. Assolone di basso in cui De Maio si diverte e poi "The Crown and the Ring", mozzafiato. "Nulla è più pesante di un coro e un organo". "Kingdome Come" abbassa leggermente in tiro (parliamo di un brano da otto e mezzo comunque) e lascia spazio alla bellissima "Hail and Kill". Un riff aggraziatissimo e tremendo, con la ferocia femminea e crudele di una tigre, assale chi ascolta, un testo ai limiti della brutalità, una terza strofa con acuti da far accaponare la pelle, un ritornello che sprizza sangue. Uno dei casi principe (insieme al sopracitato masterpiece dei Judas Priest) in cui qualcosa di non eccessivamente pesante (brani dei vecchi Kreator o dei Cannibal Corpse sono di certo più pesanti, per intenderci) tocca una ferocia bestiale, elegantissima e belluina. Passano 4 minuti e arriva la finale, conclusiva, sorellona di "Hail and Kill", compimento di un capolavoro: "Blood of the Kings". Un ritornello che ti riempie l'animo, ti porta nel Valhalla anche se stai passeggiando in un vicolo pieno di pozzanghere e hai da dire ai tuoi che ti hanno bocciato al teorico di guida (per la terza volta). Degnissima chiusura di una capolavoro, che a sua volta, in un certo senso, è degnissima chiusura di un'era.

De Maio non è un bassista perfetto e lo sappiamo, ma ha solidità e si sa prendere i suoi spazi. Ross the Boss sciorina assoli e riff micidiali. Scott alle pelli è preciso come un mitra, i suoi colpi secchi non differisco da quelli della sua ascia sul cranio del nemico. E che dire di Adams. Magari non ha la signorilità di Dickinson, non gli acuti vecchio stampo di Halford, non una voce calda come Dio o non l'estensione pulita di Kikse, ma ha un po' di tutto. Un'ugola forgiata dal dio Vulcano che usava l'acqua dello Stige per raffreddare, polmoni d'acciaio con venature d'oro, un timbro che fa tremare i monti.

Con il tempo i Manowar faranno la fine a tutti nota, ma vale la pena di ricordare la loro opera ottantiana. Perché mi dispiace usare una frase da vecchio rincoglionito, ma di gruppi così non ce ne sono più. Dischi così non ce ne sono più. Non metto in dubbio che la mia formazione culturale mi porti a guardare con occhio ingiustificatamente sospetto l'universo metalcore, ma al netto di questo è forse un male avere ancora l'ingenuità del sedicenne che crede di sconfiggere il male bendetto da Odino? È forse un male la fratellanza tra metallari, riconoscersi per una toppa o una spilla? Ci sentiamo forse sbagliati a girare coperti di borchie? È forse un peccato suonare grande epic metal? La risposta non è opinabile. È no. Voto: 95/100.