Un nome profetico, Stige, il fiume dove Achille fu immerso per avere l'invulnerabilità propria degli dèi. La madre Teti, in quell'occasione, però, fece un errore che si rivelò fatale per l'eroe acheo. Sembra che anche quest'album, immerso nel fiume Styx -per dirla all'americana-, sia una perla, un gioiello, forse troppo sottovalutato, perché soffocato dai lavori successivi (certo meritevoli), e questo sarà il suo tallone d'Achille negli anni.
Styx II è il secondo album di quella fantastica macchina da guerra Pomp-Aor-Prog-Hard Rock degli Styx, quello con cui (1973) iniziano ad ottenere un discreto successo negli States, dove, assieme a uno sparuto pugno di altri arditi (Kansas, Journey...) tentano di importare il grandioso fenomeno progressive rock britannico ed europeo, riuscendoci solo quando oltreoceano questo sta esalando già gli ultimi respiri.
Le sonorità ricordano principalmente gruppi come Yes e Camel, talvolta ci sorprendono invece suoni alla The Who, implementati con elementi più raffinati. Ma è forse inopportuno fare paragoni, poiché all'epoca di questo lavoro questi stessi erano ancora in evoluzione; gli Styx sono quindi una falange progressive originale, completa ed indipendente già a partire da quest'epoca, pionieri del genere nella terra a stelle e strisce. Tantopiù che, come tutti i progsters statunitensi, anche loro tendono a frammistare la musica prog a tendenze più hard rock e aor, ed è proprio qui, quasi all'inizio della loro carriera, che vi riescono al meglio, non ancora totalmente sbilanciati verso l'arena rock, con un equilibrio sorprendente tra coretti, elementi pomposi ed intricate intessiture strumentali.
Il ritmo sostenuto dell'incipit si fa subito più cadenzato con la power ballad "Lady", famoso singolo che permetterà poi all'opera di ottenere il titolo di Disco D'Oro. E poi melodie sapienti e suggestive, alternate con pezzi di scatenato hard rock, mai però nulla di lasciato al caso, mai un'accento di trasandatezza. Un omaggio a Bach e in conclusione tre brani di rock tecnico e potente. Pezzi da segnalare? Tutti, allo stesso livello... alto! Dalla sognante "A Day" alla incalzante e gloriosa "Earl Of Roseland".
Un album consigliato, dove degli ancora giovani Tommy Shaw, Dennis DeYoung e James Young propongono con notevole maestria rare perle di rugiada rock anni '70 da bere tutte d'un fiato.
Elenco tracce e testi
02 Lady (03:00)
Lady, when you're with me I'm smiling
Give me all your love
Your hands build me up when I'm sinking
Touch me and my troubles all fade
Lady, from the moment I saw you
Standing all alone
You gave all the love that I needed
So shy, like a child who has grown
'Cause you're my lady of the morning
Love shines in your eyes
Sparkling, clear, and lovely
You're my lady
Lady, turns me on when I'm lonely
Give me all your charm
Evenings when she lays down beside me
She takes me gently into her arms
Lady of the morning
Love shines in your eyes
Sparkling, clear, and lovely
You're my lady
Lady of the morning
Love shines in your eyes
Sparkling, clear, and lovely
You're my ... lady
04 You Better Ask (03:56)
I met a little girl sittin' in the front
Pardon me miss for seeming quite so blunt
But your beauty and your presence
Just took me by surprise
She said there's a meaning in my sexy stare
But that's my old man that's sittin' over there
And that's not the look of love that he's got for you in his eyes
(Chorus)
You know what you've gotta do
There's no one else to blame but you
Nobody's gonna tell you so next time you just had better ask
Chorus
I took her home and we was doing nip and tuck
How was I to know that I was out of luck
And before I knew it, the devil took my soul
In two weeks time it seemed to be the steady con
She told me "you're about to be a papa, John"
And I just looked around and tried to crawl into the nearest hole
Chorus 2X
(instrumental solos)
Well, in two more weeks I started feelin' sore
I found myself waiting at my doctor's door
He said, "son I'm sorry but I've got some slightly less than tragic news
"Yeah, it seems you've been sociable with certain she's
Cause you've contracted what we call a social disease
And next time you better ask and use it, no don't refuse"
Chorus 3X
06 Father O.S.A. (07:07)
Written by Dennis DeYoung
Lead vocals by Dennis DeYoung
father
you're a sad old man
your tawdry vest is gray
memories
of a former man
are all your words convey
father
oh can't you see
the tarnished robe you wear
a crown
for fools
the people laugh
you never seem to hear
father
you're life's a ship
that's never been to sea
the bottle
that surrounds your life
you'll sail eternally
[keyboard solo]
children
please understand
a man must stand alone
and face a world
he'll never know
and never call his own
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
ba ba bum bum
[continue echo]
father
father
father
father
father
father
[continue echo]
07 Earl of Roseland (04:41)
Oh oh oh oh oh
Penny pitching on the walk
Waiting for the bus to arrive
Me and Davy playing sport
Watching for the cops to go by
Spider-Man and the Human Torch
They cover Barney's newsstand
Morning crowds start to gather round
Fast finger steals what he can
Morning leaves for the afternoon
The boys show up on time
In the streets near the people's store
Below the electrical sign
Catch a glimpse of a passing car
Raced and ready to drag
Then the skirts start to tantalize
The boys how they boast and they brag
Oh the earl of Roseland
Oh the earl of Roseland
Where has he gone?
A memory at dawn
You're just a bit of the past
(guitar solo)
Oh oh oh oh
Oh the earl of Roseland
Oh the earl of Roseland
Me and Davy gazing back
See ourselves as we were
How we laugh when we think of things
That we did yesteryear
I can see Charlie on the porch
Johnny clicking his sticks
And two boys I don't even know
Rehearsing electric string tricks
Ya ya ya ya ya ya
Oh the earl of Roseland
(repeat to fade)
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