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Il dado è finalmente tratto.
Due anni fa il sottoscritto ed il collega JonatanCoe avevano in progetto di scrivere insieme una recensione che si occupasse dell'album Gold Afternoon Fix degli autraliani The Church. La collaborazione scrittoria, soprattutto per causa mia, fu poi accantonata, messa da parte. D'improvviso pochi giorni orsono ci siamo risentiti e questa volta il tutto è andato a buon fine. E questo è il risultato.
Sono usciti alla grandissima i Church dagli anni ottanta; un disco, Starfish, che finalmente ha ripagato la band, dopo anni di gavetta e non molta considerazione, soprattutto a livello di vendite e di conoscenza planetaria. Dopo qualche mese di riposo al termine del tour promozionale gli australiani sono pronti per ripartire, per dare un degno seguito al capolavoro precedente. Ci riusciranno anche se il risultato finale di Gold Afternoon Fix non sarà ai livelli stratosferici di Starfish.
Steve Kilbey ha sempre affermato di non amare troppo il loro primo lavoro degli anni novanta; i motivi sono da ricercarsi nella sua dipendenza del periodo dall'eroina e dalla scelta della casa discografica di produzione. Infatti la label Arista vuole andare sul sicuro, vuole ripetere i generosi fasti ed i consistenti introiti di Starfish; ed è per questo motivo che la cabina di regia viene affidata ancora a Waddy Watchel, mentre la band aveva addirittura pensato di far intervenire un certo John Paul Jones. Durante la messa in nastro delle canzoni Steve si dimostra ancora una volta il padre-padrone dei Church; la tensione sale di livello, fino ad esplodere nella prima defezione importante nella storia del gruppo. Infatti il batterista Richard Ploog di punto in bianco molla i compagni, saluta gli esterefatti colleghi ed abbandona la Chiesa. Il suo drumming si farà sentire soltanto in tre brani del lavoro,mentre nei restanti otto addirittura si farà intervenire una drum-machine. A mio parere Gold Afternoon Fix non risente di queste negatività perchè è un prodotto validissimo; da quattro stelle dal punto di vista Debaseriano. A cominciare dalla bellissima copertina (come rimpiango quelle acconciature così ottantiane...!!): fotografie, immagini dei quattro componenti che si vanno ad unire a sfondi della loro immaginifica terra.
L'introduttiva "Pharaoh" sembra un'appendice di Starfish, l'undicesima traccia dopo "Hotel Womb", quella che riduce due anni di distanza tra i due lavori a soli tre secondi di pausa. La voce di Kilbey è la stessa con la sua disarmante malinconia, mentre le chitarre ti dilaniano accarezzandoti. Fascinose ballate elettriche, dirette come "Metropolis" ed "Russian Autumn Heart" donano una frizzante vivacità alquanto insolita, apprezzabile anche in "Terra Nova Cain" che viaggia decisa ed a tratti vagamente mistica nelle sue fluttuazioni spaziali ("Terra Nova, ho bisogno di te ancora, proteggimi dalla pioggia di meteoriti ..."), costantemente alla ricerca di protezione e conforto, alla ricostruzione di un mondo perduto (o di un amore perso?). Dello stesso tenore sono "Essence", una manuale esposizione di precetti rock che oggi sembrano dimenticati, "Fading Away" con le sue perplessità teologiche e "City" che, alla pari di "Laughing", scorre senza troppe pretese in una dolce ballata pop priva di particolari sussulti ma con la stessa accorata lirica che scandaglia le dinamiche esistenziali, severa e grigia come un lunedì ("Monday Morning").
Il disco mantiene una costante tensione emotiva, non concedendo alcun tentennamento o flessione, sia nelle parti strumentali dove Koppes e Willson-Piper con le loro chitarre ricamano le vesti sonore con sartoriale abilità, che nei testi ricchi di spunti di riflessione e di citazioni/omaggi a letterati come Oscar Wilde in "You're Still Beautiful" (singolare assonanza con "How Beautiful You Are" dei Cure dedicata anch'essa ad un scrittore, in questo caso Baudelaire). "Transient", una cavalcata con reminiscenze della stupenda "North, South, East And West" del precedente album, è un'altra deliziosa gemma incastonata in questo sorprendente disco per metà brioso, ma privo di rilevanti scossoni e con una continua, sottile linea d'inquietudine e per metà essenziale e intimistico; sensazione acutizzata nella parte dove i suoni e la produzione si fanno sempre più levigati, a tratti eterei come "Disappointment" e la conclusiva "Grind".
Le liriche ed il sound di Gold Afternoon Fix , un rock-pop pulitissimo (forse anche troppo) curato nei minimi particolari tracciano, come in tutti i dischi dei Church, i confini geografici della loro Australia, correndo lungo i deserti e le cattedrali nel deserto di quest'angolo di mondo così lontano e affascinante.
Le vendite purtroppo non accontentarono la casa discografica e questo sancì l'inizio del declino che portò nel 1994, dopo la collaborazione per Priest = Aura, ad una inevitabile separazione. I Church, malgrado piccoli incidenti di percorso (nel 2013 Marty Willson-Piper ha lasciato la band), continuano ad essere assiduamente prolifici con uno standard qualitativo come pochi nonostante, sia chiaro, quell'appeal dei decenni 80 e 90 non potrà più materializzarsi. Ogni fase della vita contempla un periodo magico ed il loro è sempre lì, nello stesso posto, negli scaffali di un negozio di dischi, nelle selezioni di una programma radiofonico notturno, in un auto col finestrino semiaperto tra la pioggia scrosciante, nella cameretta che ieri era nostra, sul fronte di una musicassetta, scritto con penna indelebile ed una passione adolescenziale,un giorno che non ricordi, forse in un "dorato pomeriggio".
Ad Maiora.
Elenco tracce testi e video
02 Metropolis (04:46)
There'll never be another quite like you
I'm so involved with everything you do
Don't say nothing good will ever come of this
Don't say the damage is worse than it is
Back in Metropolis, circuses and elephants
Where the oranges grew
Back in Metropolis nothing can ever topple us
When I'm standing with you
You stare down at some crowd from your trapeze
And when you fell they fell down on their knees
And when you broke they scrambled for a piece
And when you spoke I felt their anger freeze
Back in Metropolis, circuses and elephants
Where the oranges grew
Back in Metropolis nothing can ever topple us
When I'm standing with you
Back in Metropolis talk about a holocaust
And then visit the zoo
Back in Metropolis the weather is ridiculous
What's it all leading to
And it's only a day away
We could leave tonight
You could sleep along the way
Dream in black and white
03 Terra Nova Cain (05:12)
Turn down the gravity, this is all too heavy
I'll show you how the ancients once traveled
They used to call this a Chevy
Just before the continents sank, you could still go outside
I was sitting on a hot off ramp
She pulled up and asked me if I needed a ride
Terra nova cain I need you again
Deep space jam on an alien terrain
Terra nova cain I need you again
Some for the little boys who live down the lane
I should have known there was something amiss
She had unearthly eyes
She had a way of sifting through your mind
Like she'd done it to a million guys
She said will you help with our research
I said take me to your leader
She put her foot down on the oscillation pedal
She was a transdimensional speeder
Terra nova cain I need you again
Protect me from the meteor rain
Terra nova cain I need you again
Put your exploratory probe right into my brain
They brought me back after thousands of years
I hadn't aged at all
We used to float around her weightless bedroom
That drove me right up the wall
Terra nova cain I need you again
You dropped me off and you've left me quite drained
Terra nova cain I need you again
Help me break these telekinetic chains
06 Russian Autumn Heart (04:08)
Combustion, suggestions, roaring engines
Jewels and lathes that build a world
Titanic Howard Hughes, an aimless king
Always spoiling the best things you done
So red squares and wavy leaves
Delicate glass kisses, delicate lips
Russian autumn heart
Testing, digressing, falling to the earth
Red-hot spaceships with soil so rich
A trillion pennies for a handful of dust
A sight only witnessed by a mountain of ice
So red squares and wavy leaves
Sibling link meets Manchurian mink
Russian autumn heart
Combustion, suggestions, roaring engines
Jewels and lathes that rule the world
Titanic Howard Hughes, an aimless king
Always spoiling the best things you done
So red squares and wavy leaves
Delicate glass kisses, delicate lips
Russian autumn heart
10 Transient (04:26)
Here for now, here for now
An island coincidence away
Boarding a train always leaving today
Approaching a station starts to slow
Ushered out, no will against the flow
Dark as the night comes to share
With stars in her hair
And grand majestic flair
Framed, a world passes by
With the sound of a young girl's sigh
Man carrying a brow
Smoke rises from the crowd
Here for now, here for now
Tug in the sound as if to say
There's left a part of now in yesterday
The hurry for fear to miss the show
Not as strong as the wind's eternal blow
Wondering if the leaves will fall in May
Only know if I decide to stay
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