The Groundhogs
Live at the Astoria

LA RECENSIONE

Se dovessi riassumere i Groundhogs, o l'emaciato chitarrista/cantante Tony McPhee, in una sola espressione, userei le seguenti semplici parole: dignitosi perdenti. Nell'esplosione del british blues dal '68 in poi hanno avuto qualche momento di buona notorietà (vedasi il picco di fama immortalato nel Live At Leeds '71, di spalla ai sempre più distrutti Rolling Stones), soprattutto nella trilogia (per chi scrive, imprescindibile) di Thank Christ For The Bomb - Split - Who Will Save The World?. Con quel tris di opere, le marmotte incidevano un hard-blues occasionalmente venato di psichedelia e vagiti progressivi, trovando la loro dimensione ideale

Poi, l'oblio: gli Zeppelin spazzarono via persino la serie A del genere, figuriamoci l'ensemble di McPhee, che nel frattempo si arrangiò buttandosi sulle sperimentazioni di Hogwash, album non particolarmente apprezzato. Poi, con poche pause, il chitarrista continuò a portare avanti questo piccolo nome con album abbastanza simili fra loro, uscite live per pochi appassionati e poco altro.

Il "Live At The Astoria", che presenta una performance del 1998, è la summa di quanto espresso nei trent'anni precedenti: una musica sincera, appassionata, grezza e squisitamente "vecchia". McPhee si presenta in trio assieme a tali Chipulina (basso) e Correa (batteria), e incide un'ora di sanissimo blues rock. I pezzi variano (variano?) da composizioni originali a riadattamenti, da segnalare in particolare la splendida e durissima "Eccentric Man", l'accoppiata "Split pt.1 - pt.2", "Cherry Red" ed un paio di classici di W. Dixon, "Shake For Me" e "Down In The Bottom". La musica che si ascolta è omogenea o perfino monotematica, con la sezione ritmica martellante e la chitarra che si perde e si ritrova in fraseggi logorroici solo a volte scanditi dalle parti vocali, quasi accessorie. Lo stile chitarristico di McPhee, pur debitore dell'influenza psichedelica che colpì Hendrix e Cream, riflette una sincera dedizione alla Musica in sè, i suoi riff abrasivi a volte rigorosamente classici (la tradizionale "Groundhog Blues"), altre volte rumoristi e acidi. Per appassionati è un eufemismo, ma gli appassionati possono godere.