E' oscura la storia celata nei brani di questo album. Oscura come la brumosa notte portoghese nel villaggio di Antelejo. Come la storia del vecchio contadino che si sveglia all'alba, attraversa la distesa sassosa per poi impiccarsi al vecchio faggio. Autori di questa tragedia patetica sono i portoghesi Moonspell (Fernando Ribeiro voce, Ricardo Amorim chitarre, Mike Gaspar batteria, Pedro Paixao sintetizzatori, Sergio Crestana basso) alle prese con il loro quinto album: un album intarsiato di sperimentalismi e novità. Un'opera particolare, ma che potrebbe lasciare l'amaro in bocca a chi già prevedeva una seconda opera in stile Sin/Pecado, che vide il quintetto portoghese consacrato all'Olimpo del Gothic Metal. Mancheranno stavolta ottenebranti e fumose atmosfere lussuriose o armonie infernali traboccanti di sangue, poiché sostituite dalla fredda tragedia della vita di un villaggio come tanti che cela tra le sue facciate bianche e le sue viuzze sterrate un male di vivere rurale. Una storia fatta di corde, pallottole argentate, pillole magiche e radici di mandragora.

L'ouverture di questa storia è la title track "Darkness and Hope", un cammino trascinato e stentato che sa di polvere e lacrime, sorretto dalla decadenza monocorde delle chitarre. Con "Firewalking" si entra nell'alveo suicida delle brughiere lusitane, scortati da riff di chitarra sulfurei ed ossessivi, sui quali si impone baritonale il timbro del vocalist, spianando la strada al pezzo forte del disco. "Nocturna" è il gioiello dell'album: una gelida e crudele lirica da offrire a Lilith, regina della Notte, con una melodia trascinante ed altalenante incastonata tra accordi dal sapore Gothic Rock ed armonie crepuscolari al sintetizzatore, in una spietata e lacrimosa preghiera che precorre la caccia notturna.

La più catchy "Heartshaped Abyss" si snoda fluida e accattivante su un tappeto di chitarre, che ricalca le melodie profane tipiche di Irreligious, seguita poi con un salto decisamente più in alto da "Devilred", che porta le lievi sfumature tipiche della nuova era dei Paradise Lost: è la frenetica arrampicata di un organo di transilvanica memoria e di chitarre graffianti su per una rupe scoscesa. "Ghostsong" avanza struggente e tragica su un cupo background di chitarre e synth spettrali: è il fantasma della vecchia nonna che appare nella camera da letto del giovane nipote, al lume di candela.

Ecco che l'album perde di tono con "Rapaces", un brano che ha da offrire solo un senso di cliché e di già sentito, per quanto vanamente impreziosita da vocalizzi femminili. Si rialza il livello con "Made of Storm", un atroce amplesso erotico che sembra riportare atmosfere Gothic Rock che apparterranno a Night Eternal, non senza portare con sé le arie grevi e riarse di Irreligious. Rinveniamo tracce che ritroveremo in Memorial invece in "How We Became Fire?", che unisce all'incedere dei riff di chitarra le preziosità ombrose di un pianoforte ed un assolo che ricorda i lavori dei primi Paradise Lost con Gothic.

Si procede verso la chiusura con "Than the Serpent in my Hands", anch'essa senza nessuna sostanziale variazione: un altro brano proteso al cliché Moonspell, senza infamia né lode. L'album si conclude con un altro gioiello, "Os Senhores da Guerra", una interessante cover dei Madredeus: caratterizzata da un'andatura sostenuta ma quasi arrancata, dove la batteria ricorda il tamburo di una guerra perduta, dove il refrain ricalca un tetro canto intonato dai soldati per soffocare il dolore delle ferite, mentre procedono attraverso il campo di battaglia.

Per concludere, Darkness and Hope si presenta all'ascoltatore come una cruda poesia pietrosa, nuda, gelida. La poesia dell'oppio letale sotto il cuscino, del vecchio fucile puntato in gola mentre si guarda verso il sole, della pallida luna nel cielo incorniciata da un cappio di morte.

Elenco tracce testi e samples

01   Darkness and Hope (04:46)

So this is
the exemplar deathstyle
you told me about;
you want my seed in
is this the treason
I bare the fame from?
my fatal freedom;
the omniswansong

I carry the news of Darkness and hope

So this is
the underworld
you have in your heart;
you hide in your room
I'm so sorry to say
it only makes me laugh

I carry the news of Darkness and hope

So here I have-your act of love
within the poison-of your every word
each night you stay in-each night I will have to run
knowing from darkness and hope
there is no return.

I carry the news of darkness and hope.

02   Firewalking (03:05)

Help me fall from grace
Need you to be incomplete
I am the impostor at your feet
Is it your first time
Or have you been tempted before
Downward into the pulsing life
Laying below

Try firewalking inside of me
when everything falls apart
Try firewalking inside of me
When everything falls apart

Won't you fall from grace
I am at a wingbeat
from my retreat
Is it your first time or have you been tempted before
Downward the pulsing secret
Laying below

Try firewalking inside of me
when everything falls apart
Try firewalking inside of me
when everything else falls apart

03   Nocturna (03:52)

High heels of crystal
stuck in the heart
daylight that heals
the fullmoon scars
Spider strategy
and the wish to be
at one with me
throughout the fright

It is so real
So full of light
(when)Nocturna steals the night

Sister of cain
all our breed slain
the youthful oath
remains the same
le mal de vivre
that never ends
but the hunt (for you) goes on
throughout the night

It is so real
So full of light
(when) Nocturna steals the night

04   Heartshaped Abyss (04:08)

Never resist
The firewalker
He has been sent
To educate you
never look back
at the great Deep
and never dance to
that curse he sings

Never resist
The life long Pessimist
he is the leader
and not the enemy
My heart complete
put to destroy you
my darkness is obsolete
please let me follow you

And when we meet there
Into the Heartshaped abyss
you'll scar me with your kiss
and when we meet there
into the heartshaped abyss
you'll forgive me everything
scared away
get away

Never resist the firewalker
he has been sent to lay a curse on you
never resist,never look back
Liar I am ready to push you

And when we meet there
Into the Heartshaped abyss
you'll scar me with your kiss
and when we meet there
into the heartshaped abyss
you'll forgive me everything
scared away
get away

Let's get away from this world
to a place we are still beautiful

Abismo..., em forma de coração

05   Devilred (03:25)

She wears devilRed

she sweats the poison
-all over her
keeps me quiet
-inside her storm
she has the method
-no other knows

red as the veins,she likes to swim in
floating so gently,through this human misery

She must be a part
Of a Highest Plan
Something I can't understand

she wears devilRed

She's selling a damned soul
To whoever pays the most
Her body-the cure
for all evil and good

red as the veins
she likes to swim in
floating so gently
through this human misery

She must be a part
Of the Highest Plan
Something I can't understand

she wears devilRed

devilred

06   Ghostsong (04:21)

Outside the mythic Rains
let us know we are not insane
Blood debts still to be paid
(Instead) We celebrate the Stranger

Inside the mythic Pains
are played
Blood doubts are asked again
Beware the Answers - you cannot tame
(Might) Take you too far away

Say what you are
Come here to haunt you
Say what you will
I am going to haunt you

And protect you
I am going to hurt you

And if we survive this Dawn
We wish we'd see the Day
Die to come back a Single-Time
That face in the window
Is never the same

Say what you are
Come here to haunt you
Say what you will
I am going to haunt you

And protect you
I am going to hurt you

07   Rapaces (05:31)

08   Made of Storm (04:09)

I am the flood
who drags the dirt
and lives on it
survives through it
She is the soil
with whom I flirt
and rots with it
I am the flood
who purifies
I guess she calls Me
the Lord of Lies

when I'm inside her
feels like she is
made of Storm

I am the flood
who likes the dirt
and sleeps with it
and dreams with it
she is the soil
with whom I flirt
she rots within

I am the flood
who purifies
She does not know
she's fucking with
the Lord of Lies

when I'm inside her
feels like she is
made of Storm

09   How We Became Fire (05:47)

10   Than the Serpents in My Arms (05:53)

"Dorme, dorme meu menino!
Dorme - no mar dos sargacos;
Que mais vale o mar a pino
Que as Serpentes nos meus bracos!"
MÁRIO CESÁRINY

And when all Life as you know it - Fails
All ghostlike lips taste just the - same
What better comfort can you find
Than the Serpents in my Arms

Sleep, sleep - now, my Child
In the Sea of crystal Trouble
For better is the violent Sight
than all that you leave behind

In your Eyes - a Dark so subtile
It tells you walk, but never fly
To leave us all behind

And when all Life as you know it - Fails
All ghostlike Lips taste just the - same
What better comfort can you find
Than the Serpents in my Arms

Down, down - terrible Child
To look at It, it is a Sin
For better is to hold that Smile
That´s all you leave behind

In your Eyes - a Mark so subtile
It tells you walk, but never fly
Never fly - to leave us all
To leave us all behind

And when all Life as you know it - fails
All ghostlike Lips taste just the......same
What better comfort can you find
Than the Serpents in my Arms

What better comfort can you find
than
The Serpents
In my Arms

11   Os senhores da guerra (06:32)

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Altre recensioni

Di  dying_sun

 Se fosse stato gestito meglio sarebbe stato un capolavoro, e loro ancora una volta dei pionieri in campo gotico.

 Darkness and hope... sebbene non sia un capolavoro mi riporta alla mente la loro vera natura.


Di  _Ozzy

 Questo disco, tristemente, segna la fine del mio rapporto con i Moonspell.

 Personalmente rabbrividisco a pensare una di queste canzoni riproposte live accanto ad Opium, Alma Mater e chissà quante altre!