La prima volta che ho sentito questo disco è stata anche la prima in cui mi è arrivata la voce di Lanegan. Sarà strano, ma la prima impressione che ho avuto è stata quella di accostarla a Kip Trevor, voce dei dimenticati Black Widow. Boh?! Forse quell'attitudine sulfurea e piena di "lirica rabbia" (per citare il buon Blackdog) mi avvicinarono a tale confronto. Per il resto però c'era ben poco in comune.
Se dovessi dare un antenato a questi Screaming Trees, direi probabilmente la miriade di gruppi garage che popolarono quei fertilissimi, irripetibili anni Sessanta. E allora, voilà coi nomi: 13th Floor Elevators innanzi e soprattutto, gli Electric Prunes e poi i Count Five con le loro tastiere ballonzolanti. Anche qualcosa dei Blue Cheer, se vogliamo fare gli intellettualoidi. Ma insomma, basta che uno abbia voglia di ascoltarsi una qualsiasi delle pepite nascoste in uno dei quattro Nuggets e ogni dubbio sarà fugato. Se poi andate su wikipedia e cercate questo disco, lo troverete catalogato sotto la dicitura "neopsichedelia". Eh sì, le etichette sono sempre delle gran boiate. Dov'era la psichedelia dunque? Probabilmente nei due accordi di Transfiguration, monumentale traccia d'apertura; o più semplicemente nello spirito dell'opera, piuttosto che in effetti che devono richiamare altri mondi. Ecco allora: lisergici all'arma bianca, finally the punk rockers are taking acid. Si avverte infatti chiarissimo l'influsso del punk più ribelle, soprattutto nella ritmica del batterista Mark Pickerel, e nella chitarra ronzante di Gary Lee Conner si distinguono gli avi sopra citati. Se può valere qualcosa il discorso fatto sin qua, in Back Together e Straight Out to Any Place, e nelle sciabolate di In the Forest si sente l'urgenza sonica tipica dello stesso punk prima e del grunge poi, e in effetti questo disco - e forse gli Screaming? - possono considerarsi fra i traghettatori dall'una all'altra sponda. Nell'intro di Don't Look Down si avvertono i prodromi di quella Grey Diamond Desert che verrà, ma è solo un'illusione, veniamo di colpo sballottati come in una lavatrice fra assoli e batteria a martello, per poi tornare come se niente fosse successo.
Incerti ancora sulla direzione da prendere, gli Screaming appaiono qui - come il precedente "Clairvoyance" - piuttosto acerbi. Nel loro primo album per la SST convergono aspirazioni e visioni di una band fuori dai canoni, tra psichedelia in pectore e strascichi punk, con la fortuna di avere in più una voce singolarissima - che poi era una peculiarità di tutti i gruppi grunge. Un album di altri tempi, nel necessario processo di maturazione che ogni gruppo dovrebbe avere e che oggi purtroppo nessuno può permettersi. Nel giro di un anno i cinque avrebbero comunque trovato la loro strada, senza mai scordare del tutto queste solide radici.
Elenco tracce e testi
01 Transfiguration (03:56)
If you see my birds flying
On your way past people crying
Give them all a wave and tell them
That I'm going to save some time for them
If you pass me in the square
Just pretend that I'm not there
Just reach over into pocket
Take the paper and written on it's what to do
It's up to you, transfiguration
Hey, babe
If you think I'm taking too long
Just imagine that I'm gone
Everybody wants to sleep
But sleep is something
They must keep from getting into
You know and I know
Playing cards, we count to ten
But only you would remember when
Close our eyes and see each other
One last time and you know my mother said it's true
That it's up to you, transfiguration
Ten thousand different things to be
It's impossible, that's all
If you decide which one you want
Then I'll help you if you fall
Transfiguration
If you see me try to swim
Backwards up the stream
Remember I'm the only one
You know who had that dream
If you jump into the water
And try to swim but then you sink
Try not to look behind yourself
Just have yourself a drink
Ah, transfiguration, hey babe
Hey, hey, yeah, yeah, yeah, yeah
12 In The Forest (04:06)
Ah come on now won't you tell me how you feel
Black and white explaining that my eyes are all but sealed
Sentimental memories call you back to your life
But a vaguely clouded window pane destroys my views tonight
Come on baby do like me, a cat on the prowl
Gotta go where my thoughts would take me
Not a lot of miles to take me
Gotta go where my thoughts would take me
Wanna live in the forest baby, yeah
Now I don't wanna hear it if you're telling me your lies
I wanna leave the city and a million staring eyes
All the leaves surrounded brought up in a sea of green
I've got a pain inside my heart now can't you see babe
Do like a cat, say meow
All right now
Gotta go where my thoughts would take me
Not a lot of miles to take me
Gotta go where my thoughts would take me
I wanna live in the forest baby
Not a lot of miles to take me
Out here to the forest baby, yeah
Well come on out into my forest
Out here they're gonna all ignore us
In the middle of a brand new day
I wanna love you mama, yeah
As many times as a I can
I wanna see this town explode without a sound
Cause no one else would come around, yeah
Gotta go where my thoughts would take me
Not a lot of miles to take me
Gotta go where my thoughts would take me
Wanna live in the forest baby
Not a lot of miles to take me
Out here to the forest baby
Oh out in the forest
And she's white and black
They can't call me or turn me back
This animal's wild and he roams where he wants
Don't care about the people cause I can't hear 'em talk
Out here in the forest
Out in the forest
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