"Ai tempi del college stavo in una rock band e sognavo di essere il nuovo Paul Westerberg".
Questa frase che Bret Easton Ellis, il più importante scrittore americano contemporaneo, fa pronunciare al protagonista di uno dei suoi più famosi romanzi illustra perfettamente quanto siano stati fondamentali i Replacements nel tessuto culturale e sociale americano, pur senza raggiungere mai il successo di massa. Chissà cosa avrebbe detto Bob Stinson, chitarrista orginario e anima dei Mats, morto in solitudine nel 1995 per abusi chimici e alcolici, se gli avessero riferito questo aneddoto in uno degli ultimi giorni della sua vita, quando si aggirava ubriaco per i bar di Minneapolis intrattenendo gli astanti sui ricordi di quando la fiamma punk scaldava i gelidi inverni nel Minnesota. "Cazzate da intellettuali", probabilmente.
Irrequietezza, alienazione, rabbia, disincanto. Questo è il rock, e pochi come i Replacements ne sono stati epitome.
"Hootenanny" del 1983 è l'album della maturità per la band dei fratelli Stinson, il lavoro che li affranca dalle strette maglie della scena hardcore di Minneapolis. Prendete tutto quello che vi piace dei Mats: la carica sguaiata e dissacrante punk, certe forme rock smargiasse e ambigue anni 70 prese dalle New York Dolls, il lirismo disperato che Westerberg iniziava a incanalare in canzoni perfette, il ruvido e robusto chitarrismo - aggiunto di peso dall'hard seventies alla Kiss - con cui Bob Stinson aggiungeva una scorza d'acciaio al tutto. Bene, qui trovate tutto miscelato alla perfezione in un equilibrio magico, in un viaggio che sovente non manca di accarezzare inusitati lidi byrdsiani ("Treatment bound") e roots (la title-track). Non a caso l'album venne trattato alla stregua di un tradimento da parte degli integralisti hardcore, a maggior ragione perché pubblicato dopo l'incendiario ep "Stink" (che Steve Albini considera una delle sue influenze principali in materia di produzione). Ma non di abiura si trattava, bensì di semplice evoluzione. Non che mancassero frammenti di cavalcate supersoniche su "Hootenanny" (dai rantoli etilico-rockabilly di "Take me to the hospital" alle caustiche accelerazioni di "You lose" e "Run it"), ma ormai Westerberg stava trasformandosi in finissimo cesellatore di melodie e quadretti adolescenziali senza tempo, e il gruppo lo assecondava alla perfezione dilatando la materia sonora trattata.
A dare la statura del classico a "Hootenanny" sono tre brani, tra i migliori in assoluto nel canzoniere di Paul. Il dolce-amaro gioiello folk "Color me impressed" è l'archetipo di tutto il college-rock venuto dopo, con una linea melodica incantevole incastonata nella scorza dura degli Husker Du, che un pezzo del genere lo avrebbero volentieri scippato per il loro "Warehouse: Songs and stories". Buona parte del fortunato "Tim" del 1985 - da molti considerato l'acme creativo dei Mats - ne ricalca il modello, con la differenza che se in quell'album Stinson è una presenza impalbabile, ormai divorato dall'eroina che lo avrebbe allontanato dal gruppo, qui è la sua ardente sei corde a far risplendere di maggior luce la magistrale scrittura di Westerberg, in due minuti e venticinque secondi da antologia .
"Stayin' out late tonight
Won't be gettin' any sleep
Givin' out their word
Cuz that's all that they won't keep"
"Within your reach" è invece un numero a dir poco sorprendente: un synth tipicamente anni 80, un'atmosferica tastiera che attraversa le rauche confessioni di Westerberg, con una goccia di prosopopea da primi U2. Ma è in "Willpower", innestata da una linea di basso Tommy Stinson tanto semplice quanto insidiosa, che i Mats si superano: una lancinante e gelida cavalcata nella spettrale suburbia di Minneapolis, tra fulgide e selvagge derive psichedeliche che avrebbero ispirato al limite del plagio i R.E.M. di "Oddfellows Local 151" o "I remember California" e Westerberg che eleva il suo grido in un testo scarno e desolato, mostrando disperazione e vulnerabilità in egual misura. Il miglior viatico per il monumentale "Let it Be", che un anno dopo avrebbe definitivamente iscritto il nome Replacements tra le leggende anni 80.
Elenco tracce testi e samples
01 Hootenanny (01:52)
(Hootenanny in E)
Well, it's a hootenanny
It's a hootenanny
It's a hootenanny
It's a hootenanny
It's a hootenanny
Boy, the candy
It's a hootenanny
Hootenanny
Hootenanny
Hootenanny
Hootenanny
It's a hoot
It's a hoot
Chris, Chris Mars
Hootenanny
Hootenanny
Hootenanny
Hootenanny
All night long
02 Run It (01:11)
Red light red light run it
Red light red light run it
Lyndale
Garfield
Back up now 'cept
Engine stopped runnin'
There ain't nobody watchin' -- run it
There ain't nobody watchin' -- run it
Lyndale
Garfield
Back up now 'cept
Engine stopped runnin'
Ain't no truth -- run it
Ain't no good -- run it
Lyndale
Garfield
Back up now 'cept
Engine stopped runnin'
Run it
Run run run it
03 Color Me Impressed (02:26)
Everybody at your party
They all look depressed
Everybody dressin' funny
Color me impressed
Stayin' out late tonight
Won't be gettin' any sleep
Givin' out their word
Because that's all that they won't keep
Put the party on the mirror
Oh shit, pass the bill to Chris
Intoxicated lover ending our french kiss
Can you stand me on my feet?
Can you stand me on my feet?
(Everybody)
Everybody at your party
They don't look depressed
And everybody's dressin' funny
Color me impressed
Color me impressed
Color me impressed
Color me impressed
Color me impressed
I call it out
04 Willpower (04:22)
Willpower changed my mind
Willpower changed my mind
Stop it
Stop it
Stop it
Stop it
Stop it
Stop it
Just in time
Willpower changed your mind (my life)
Minutes seems like hours
Take yours don't take mine
Stop it
Stop it
Stop it
Here it comes
Stop it
Stop it
Stop it
Drink and drive
Willpower changed my mind
Willpower
Stop it
Stop it
Stop it
Here it comes
Stop it
Stop it
Stop it
Drink and drive
I don't wanna stop it
05 Take Me Down to the Hospital (03:47)
Well I can't breathe
I can't swallow
Here today
Gonna be back tomorrow
Lyin' in back
With your heart attack
In the front seat
With Pete Pete Pete
Red light running
Drag me in
Move the seat back
It's Saturday night
Take me down -- hospital
Take me down -- hospital
Wrap me up
Throw me out
Jockey the phones
Fill out these forms
Take off your shirt
Where does it hurt?
Get outta them slacks
Outta them slacks -- cut the belt
Take me to -- hospital
Take me to -- hospital
Take me down -- hospital
Take me down -- hospital
I don't wanna
Ride no car
Makin' love
In my own backyard
Take me to -- hospital
Take me to -- hospital
Take me down -- hospital
Take me down -- hospital
Hospital
I don't wanna
Die before my time
Already used
Eight of my lives
Eight of my lives
Eight of my lives
Take me to -- hospital
Take me to -- hospital
Take me down -- hospital
Take me down -- hospital
06 Mr. Whirly (01:55)
(Wait wait wait do the whole thing)
Now come on baby do the twist (2x)
Shake it around
It goes like this
Now come on baby do the twist (2x)
Shake it around
Mr. Whirly
Please don't call me
I've been drinkin' alone
Whirly
Please don't follow me home
Mr. Whirly
Please don't call me
I've been waitin' at the CC
Whirly
Surely you know by now
Come on, Whirly
Whoooo
Go on baby
You're cool
Shake it around
1,2,3 strikes
and you are
I said you're the
07 Within Your Reach (04:24)
I could live without so much
I can die without a clue
Sun keeps risin' in the west
I keep on wakin' fully confused
I never seen no mountain
Never swam no sea
City got me drownin'
I guess it's up to me
I can't live without your touch
I can't live without your touch
Cold without so much
Can die without a dream
Live without your touch
I'll die within your reach
Reach
Reach
I never seen no mountain
Never swam no sea
Drownin' in this city
Well, it's really up to me
I can't live without your touch
I can't live without your touch
I can't live without your touch
Die within your reach
Die within your reach
Die within your reach
Die within your reach
Reach
Die within your
Reach
Die within your
Reach
Reach ... for the sky
09 Lovelines (02:01)
Stop it
(sniffs)
Slightly overweight girls need sex also
Send your note and desires
Means of contact P.O. Box 8941
Baby you have been along
I'll read another
As soon as it comes around
Feeling pressure?
Call Lovelines
JD if you need a fishing partner
please let me know
Visitors welcome instruction
5 generation mess you give for naught
Hey Ellen
Mark says hi
Tom what else can I say
I love you very much
I'm glad we're together
miss you a lot
Love kitten
Ooh yeah ooh yeah Kitten
Ooh yeah ooh yeah
Lurkin' lizards lyin' in the tanners (?)
under an oral fix
waiting for the return of the crawling kingsnake
John Lee
okay
grin
11 Hayday (02:06)
(Hit it ... Bob!)
Sittin' at home, I'm so excited
Goin' to the party though we weren't invited
Times ain't tough, just tedious
Get up -- heyday
Heyday
Don't hate it
Mamamama heyday
Geniuses act like idiots
Idiots act like geniuses
Heyday
My heyday
Heyday
Mamamama heyday
It ain't gonna last
Ain't yo
It ain't gonna last
It's my heyday
My little heyday
It's your heyday
Babadaba heyday
My heyday
Your heyday
My heyday
Mamamama heyday
It's your heyday
It's your heyday
12 Treatment Bound (03:15)
We're gettin' noplace fast as we can
Get a noseful from our so-called friends
We're gettin' nowhere quick as we know how
We whirl from town to town treatment bound
First thing we do when we finally pull up
Get shitfaced drunk try to sober up
There'll be no pose tonight no money in sight
Label wants a hit and we don't give a shit
Because we're gettin' noplace as fast as we can
We get a noseful from our so-called friends
We're gettin' nowhere quick as we know how
We whirl from town to town Duluth to Madison
Treatment bound
Gettin' nowhere
(Keep goin')
Second thing we do is walk around
Goto the job or try to hold one down
There's no mass appeal carton's asleep at the wheel
Yesterday's trash too bored to thrash
We're gettin' nowhere fast as we can
We got a noseful of them so-called friends
We're gettin no place as quick as we know how
We're gettin' nowhere what will we do now?
Take it, Scotty
(Tommy: One of the chords at that one part you just fucked it up
Paul: Fucked 'im up)
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