Il modo migliore per ascoltare "Meantime" è piazzarsi giusto in mezzo a due monolitiche casse a tre vie JBL e lasciare che i livelli dell'amplificatore sconfinino nel rosso. La propria volontà resta onnubilata dalla violenta rappresentazione messa in atto dal quartetto newyorkese capitanato dal chitarrista Page Hamilton. Il buffo è che la Atlantic li aveva strappati alla Amphetamine Reptile e messi sotto contratto nel 1992 (l'epoca del grunge) pensando di avere tra le mani the next big thing stile Nirvana-Nevermind.
Che cazzoni questi discografici! Page Hamilton non aveva proprio nulla per piacere alla generazione della flanella, i suoi maestri erano i grandi masturbatori noise dello squallido incubo quotidiano anni ottanta, i primi Swans o i Sonic Youth. Lui però va oltre, affacciandosi ai confini del metal che la Bestia creata da Michael Gira non aveva osato avvicinare: gli Helmet non presentano l'indeterminatezza e neppure l'autoindulgenza che avevano quei forefathers. Questa band è spietata nel rifiutare orpelli accattivanti, è chirurgica nel controllare la sua rabbia aggressiva, perciò sa come-dove-quando colpire, quale nervo portare allo scoperto e come regolare l'afflusso di sangue alle arterie senza portarle all'aneurisma. Il bello è che questo gioco autolesionista ti piace, le tonnellate di riff che scaricano addosso sono così granitiche e spigolose che, dal centro delle casse JBL, ti ritrovi scagliato con sconcertante realismo sulle strade della Grande Mela a respirare le soffocanti zaffate di vapore che si levano dai tombini intasati.
Dieci confettini dal colore livido e dall'effetto devastante dovuto alle chitarre-bulldozer manovrate da Page Hamilton e Peter Mengede e ai martelli pneumatici in mano alla coppia Bogdan/ Stanier, un muro impressionante di riff annichilenti di diretta derivazione sabbathiana filtrati attraverso la mente rumorosamente attuale del brillante allievo di Glenn Branca. Che fa anche il verso ad Ozzy nel brano più melodico (per modo di dire) del lotto, quella "Unsung" che sarà utilizzata negli anni duemila dai creatori di videogiochi. Altrove è il panico incastrato negli stop and go comandati dal rullante di John Stanier in brani come " Ironhead" o in "Give it", nelle tonnellate di metallo fuso scaricate dall'altoforno che sputa fuori l'opener "In the Meantime", nel torrido e raro assolo di chitarra che lascia un'eco roboante nel silenzio catarchico della splendida "Turned Out".
E allora pare che nel 1992 la promettente gallina dalle uova di platino abbia invece cagato palle di fuoco poco digeribili dal grosso pubblico, ma forse il problema di Page Hamilton & Co. era di presentarsi con un look qualunque: niente jeans strappati o camice di flanella cari alla generazione grunge e nemmeno i lunghi dreadlocks stile Zack De La Rocha che hanno incantato frotte di ragazzini. Questi invece, con i loro cappellini da baseball e i capelli corti, le t-shirt anonime e i calzoncini da nerd, senza nemmeno dare un mozzico alla testa di un pipistrello, era impensabile che avessero le palle così grosse da poterti rivoltare in lavatrice come un calzino per poi appenderti ad asciugare assieme al resto del bucato, mutande comprese, in trepidante attesa del prossimo ciclo di centrifuga.
Discone seminale da ascoltare in loop continuo, almeno fino all'arrivo dei vigili del fuoco chiamati dal solito vicino stracciaballe.
Elenco tracce testi e video
01 In the Meantime (03:09)
earth tone suits you
so give it a smile
if i could hold your feet down
get to know for awhile
to make due is a promise
hard to keep without help
never taught to look in
i'm too concerned with my health
helpm me spread right, ash is
cow fertilized
come down in a feed town
strength to minimize
hold it...
in the meantime x3
(screams)
in the meantime...the meantime
02 Ironhead (03:22)
Safe to kill
It all comes back or
Stick it out and
Wage my own attack
Lift me up through
What I've found
Bite my lip
How far down is down?
Time to take
What I know
Keep it in and
Live here all alone
What's the worst or
Better dead
Wear it out
The pain is in my head
03 Give It (04:17)
killing hurts
has to be done
peace and love and
who's number one
the right to give
learn to bleed it's free
pain is outside
lift it up to see
step ahead
always wear the past
dying soothe me
beneath the smell of grass
no world secret
kept is too intent
i've got my nerve
self-help confidence
confidence
04 Unsung (03:57)
Your contribution left unnoticed some
Association with an image
Just credit time for showing up again
Attention wandered I'm left with it
Gone by sin too slowly
Can't pass it up
Then I thought nothing is right
I turned it off
To die unsung would really bring you down
Although wet eyes would never suit you
Walk through no archetypal suicide
Die young is far too boring these days
Your will to speak clearly
Exposed too much
Unsung once too often
Could not rub off
05 Turned Out (04:14)
come off crisp and play up to cynic
clean and schooled right down to the minute
you need to hear that your life is rough
speaking out and cold that you've had enough
you know how to live and your heart's gone "bi"
substance rush is giving art a try
your righteous squat's been burned to the ground
pass the buck
never utter a sound
high times, hard times
downtown julie brown
you turned out
wasted time
need escape me
missed it, right?
you turned out
take my time
give it to you
get out
07 Better (03:10)
get it right
my last word sins
i taste it now
omission wins
for keeping down
my better side
i still ignore
and try to hide
so get out
the easy word
will never slip
i brought it down
to take the lip
don't need to know
don't have to feel
your better side
i had to steal
your better, you die better
write down the day, expend it
work it in again, death ends it
08 You Borrowed (03:45)
i'll throw you scraps and talk
the bad things
the language or the motive
affected shown is
self imitating
trust the dying breed
the pitch i made has been
on my end i trust in
what's left here
to lie is
admired you trust in
without fear
you borrow
my world of one speak up
the good things
the guidelines let me follow
offense is borrowed
10 Role Model (03:34)
assume my stance
i could certain lose it
reach out
show you help
look down and take a chance
feel like i've gone
too far the reason comes
beg to know
talk to hear
wonder how it came out wrong
one saves
gone right
one begs
lost sight
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