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L'ultimo decennio del secolo scorso si è aperto con un'esplosione artisticamente felicissima per il mondo dell'hip-hop, dopo i fasti rivoluzionari ed inaspettati degli anni ottanta. Da una parte dell'America (New York) si tenta di fare dell'hip-hop una musica che continui a sperimentare senza perdere la sua immediatezza, dall'altra (Los Angeles) si crea uno standard fatto di basi grasse e versi tutti donne-soldi-pistole che ben presto diventa un cliché buono soltanto per le decerebrate classifiche ed i tristi telegiornali. In tutto questo calderone magari pochi ricordano Mark Griffith, in arte Mc 900 Ft Jesus, musicista classico proveniente da Dallas e prestato all'hip-hop. Ma è un sound particolare ed affascinante il suo, che tuttora si fa apprezzare per solidità e scelte coraggiose, capace di ispirare scene anche diverse e lontane.
Questo "Welcome To My Dream" è il suo secondo disco, datato 1991, ed è straordinariamente vario: capace di ispirarsi ai padrini del genere tanto quanto a certo jazz cinematografico, al funk ed a suoni più elettronici e suffusi...
L'inizio dell'album è davvero sorprendente: Falling Elevators con il suo basso che pulsa e le percussioni che gettano le basi per l'organo fantasticamente r'n'b, i pochi scratch e quella meravigliosa tromba affievolita dalla sordina infine la voce, che si innesta su questo drappeggio noir con un rimare delicato eppure inquieto. Un nome tutelare non troppo lontano può essere Gil Scott- Heron, citato nell'atmosfera metropolitana e quasi esoterica di questo pezzo e pure in quella più tribale della bella Dali's Handgun. Killer Inside Me è il pezzo sfonda-club che non può mancare in un disco hip-hop che si rispetti, scattante e bello ripieno di fiati e bassoni funk, tutto spruzzato di coloratissimi scratch. Adventure In Failure si inventa Beck quasi tre anni prima; mentre The City Sleeps è stupenda nel suo incedere dinoccolato e tanto inquieto da risultare quasi temibile, nonostante una dolcezza che si può percepire tra lo scorrere dei versi e l'intrecciarsi della melodia. Stupefacente è l'intermezzo strumentale O-Zone, capace di librarsi alto e leggero tra sapori di fusion ed acid-jazz e perfetta dimostrazione del fatto che questo disco potrebbe piacere anche a chi solitamente non apprezza il genere.
Il resto del lavoro si muove su territori meno eclettici ma assolutamente non meno validi: l'ossessivo spoken-funk Hearing Voices In My Head e la ballerina e caotica Dancing Barefoot sono pezzi eccezionali (forse un po' datata la seconda) per cui molti firmerebbero seduta stante.
"Welcome To My Dream" è davvero un signor disco, compatto come nel genere accade poche volte di ascoltare: diretto, spesso crudo, eppure coinvolgente ed in qualche modo ipnotico.
Elenco tracce testi e video
04 The City Sleeps (05:32)
stealin' down an alley on a cold dark night
i see a halo in the rain 'round a street light
i stop and look and listen to the sound
as the raindrops penetrate the silence all around
alone, i gaze into the glistening street
the distant thunder echoing my hearbeat
urging me on to a secret goal
away from the light from this lamp on a pole
so i turn
slip away into the rain
drifting like a spirit through the shadows in the lane
clutching the tools of my trade in my hand
an old box of matches and a gasoline can
darkness envelops the scene like a shroud
a veil of emptiness hangs from the clouds
filling up the cracks in this desolate place
cradled by the night in an icy embrace
i move through the town like a ghost in the rain
a dim reflection in a dark windowpane
blackness beckons from every side
creeping all around like an incoming tide
a broken window in an empty house
i slip inside and begin to douse
the whole place with the fuel that will feed the fire
and push back the night, taking me higher
on out of the darkness
in a deafening roar
the match in my hand is the key to the door
a simple turn of the wrist will suffice
to open a passage to paradise
i pause
think about the past in the gloom
the smell of gasoline permeates the room
everyone has a little secret he keeps
i light the fires while the city sleeps
the match makes a graceful arc to the floor
time stands still as I turn for the door
which explodes in a fireball and throws me to the street
i hit the ground running with the flames at my feet
reaching for the night which recoils from the fire
the raindrops hiss like a devilish choir
dying in the flames with a terrible sound
calling all the names of sleepers all around
but then in the arms of the night they lay
their dreams sprout wings and fly away
out of their houses in a gathering flock
swarming overhead as I hurry down the block
i make my escape with the greatest of ease
and safe in the darkness, i drop to my knees
a light in this window, my hand on the latch
i reach in my pocket and pull out a match
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