David Bowie
Low

L'esistenzialismo sonoro di un alieno emotivamente instabile

ovvero "come Bowie attraversò se stesso per inventare nuovi suoni suburbani e riuscì a sopravvivere"

Là dove finisce il fiume diceva il poeta inizia questa storia. E questa non è una storia qualunque, ma quella di una quasi-persona che un bel giorno (o forse un brutto giorno) decise di affrontare a viso aperto tutti i suoi fantasmi, le sue paranoie e le sue dipendenze (non solo fisiche ma anche mentali, culturali, musicali) e facendolo cambiò la storia della musica tutta.

La nostra storia si svolge nel 1977, epoca di grandi svolte socio-musicali, e inizia con un Duca Bianco completamente stremato dal White Light Tour e soprattutto dal set del film "L'uomo che cadde sulla terra". Tutto ciò che aveva tra le mani erano fobie, ossessioni, una malsana mania per l'occulto e il nazismo, un passato travolgente da cui fuggire, una spietata Los Angeles da dimenticare, molta cocaina e la copia della colonna sonora abortita e rifiutata della pellicola di Nicholas Roeg sopra citata. La storia poteva finire con l'ennesimo decesso del mondo del rock, secondo le parole del cantante stesso, e invece arriva un certo Brian Eno che decide di salvare quel talento, ma soprattutto quell'uomo, portandolo prima al vecchio Chateau D'Herouville, un castello francese stregato e oscuro, poi nei sotterranei di una Berlino in piena rivoluzione musicale e culturale (ci sono i Neu!, i Kraftwerk, la prima new wave e il punk). I musicisti sono gli stessi dell'album precedente, ma questa volta ciò che cambia è l'intenzione degli artisti nel modo di affrontare la musica, o meglio la sua teoria: in "Low" si scontrano atteggiamenti punk (in questo periodo Bowie è molto influenzato dal compagno di stanza Iggy Pop) e metodologie oblique apportate dalla mente di Brian Eno, anzi Brain Eno. A Berlino l'ombra dell'artista che si riflette sul Muro è anonima, in tal modo può passare inosservata e dedicarsi totalmente al suo progetto di frammenti di suono schizzati e suite strumentali lugubri e introspettive.

L'album è del tutto concettuale, non in senso narrativo ma sonoro. Nella prima metà, dopo l'apertura strumentale e coinvolgente di "Speed Of Life", si inseguono quelle che vagamente possiamo definire canzoni e che in verità sono riflessioni su una disperata ricerca d'amore ("Be My Wife", "What In The World") e d'ispirazione artistica (I will sing waiting for the gift of sound and vision drifting into my solitude, da "Sound And Vision") in un panorama elettronico di chitarre trasformate e percussioni androidi. Il tema centrale è un ego problematico (Such a wonderful person, but you got problems) che si affronta criticamente (Don't look at the carpet, i drew something awful on it richiama la fissazione di disegnare ovunque simboli cabalistici) per arrivare a richiamare alla memoria episodi autodistruttivi ed esorcizzarli (I was just going round and round the hotel garage svela nella bellissima e spettrale "Always Crashing In The Same Car"). Il processo di disintossicazione e maturazione dell'io è appena cominciato, e dovremo aspettare "Scary Monsters And Super Creeps" del 1980 per vederlo completato.

Nel secondo lato del disco assistiamo invece ad una vera e propria teoria di fantasmi, che procedono incessanti, misteriosi, a volte sussurrati, altre solenni, lungo le tastiere e i sintetizzatori del mago dell'elettronica. L'introspezione diventa ancora più profonda e si trasforma in urgenza di una nuova vita ("A New Career In A New Town") nella desolazione suburbana dell'est europeo (le parole tetre e incomprensibili "Warszawa" e i sassofoni di "Subterraneans"). Le atmosfere che i musicisti riescono ad evocare non solo sono scure e estranianti, ma anche lucide ("Art Decade"), fredde e calde allo stesso tempo (come suggeriscono vibrafoni e xilofoni in "Weeping Wall").

Si potrebbero dire mille e mille altre cose su "Low" (per esempio che è ancora attuale), e tutte insieme non varrebbero nemmeno una sua mezza nota: non si può esprimere razionalmente un viaggio nel terrore interiore di un uomo dall'esistenza lacerata, un viaggio in metropolitana attraverso una nuova onda di decadenza europea, la previsione di un futuro instabile e tremante fatta da un alieno caduto sulla terra alla velocità della vita, al fragore del suono...

da "What In The World"
"So deep in your room,
You never leave your room
Something deep inside of me
Yearning deep inside of me
Talking through the gloom
What in the world can you do"

ps: a chi volesse approfondire consiglio la lettura dell'articolo di "Uncut" intitolato "Trans Europe Excess", visitabile a questi link da velvet goldmine :

uncut 1  
uncut 2
uncut 3
uncut 4